«Рабочие деньги», бумажные знаки, которые, по мнению некоторых социалистов-утопистов и мелкобуржуазных экономистов 19 в., должны были непосредственно выражать рабочее время, заключённое в товарах, и полностью заменить металлические деньги. Идея «Р. д.» была выдвинута в Великобритании Р. Оуэном, Дж. Греем, во Франции — П. Ж. Прудоном. По мнению Грея, у которого концепция «Р. д.» получила наиболее полное выражение, противоречия капитализма вызваны нерациональной системой обмена: количество металлических денег ограничено и не может увеличиваться в соответствии с ростом совокупного объёма производства. Переустройство общества он связывал с заменой металлических денег «Р. д.»; предлагал учредить Национальный банк, выпускающий «Р. д.». Последние, по Грею, свободно обмениваясь на товары по их стоимости, способны обеспечить эквивалентный обмен и право трудящихся на полный продукт своего труда.
Несостоятельность утопии «Р. д.» заключается прежде всего в игнорировании присущего как простому товарному, так и капиталистическому производству противоречия между частным и общественным трудом. Сторонники этой концепции, проектируя замену металлических денег «Р. д.», тем самым предлагали заранее объявить всякую затрату труда частного производителя общественным трудом, что несовместимо с природой товарного производства. Порок утопии «Р. д.» состоял в стремлении организовать планомерный обмен товаров в условиях господства частной собственности и анархии производства. В 1832—34 Оуэн и его последователи учредили в Лондоне и др. городах Великобритании «базары справедливого обмена» для покупки и продажи товаров в обмен на «Р. д.». Вскоре здесь скопилась масса нереализуемых товаров, в результате чего «базары» потерпели крах.
Лит.: Маркс К., К критике политической экономии, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 13; его же, Нищета философии, гл. 1, там же, т. 4.