Рапсодия (от греч. rhapsodía — пение или декламация нараспев эпических поэм; эпическая поэма, песнь рапсода), вокальное или инструментальное произведение, которое как бы воссоздаёт исполнение древнегреческого певца-рапсода, а также певца-сказителя национального эпоса др. стран. Для Р. характерны свобода формы, слагающейся из сменяющих друг друга разнохарактерных, порой остро контрастных эпизодов, использование народно-песенных тем, эпический дух. Особую популярность приобрели фортепианные Р., созданные Ф. Листом [15 «Венгерских рапсодий» (1846—85), «Испанская рапсодия», 1863]. В этих Р. использованы подлинные народные темы (венгерских цыган и испанские). Несколько фортепианных Р. написал И. Брамс (опусы 79 и 119). Создавались также Р. для оркестра («Славянские рапсодии» Дворжака, «Испанская рапсодия» Равеля), для солирующих инструментов с оркестром (для скрипки и оркестра— «Норвежская рапсодия» Дало, для фортепиано с оркестром — «Украинская рапсодия» Ляпунова, «Рапсодия в блюзовых тонах» Гершвина, «Рапсодия на тему Паганини» Рахманинова) и для др. составов. Р. писали и советские композиторы («Албанская рапсодия» Караева для оркестра).
Лит.: Мейен Е., Рапсодия, М., 1960; Salmen W., Geschichte der Rhapsodic, Z. — Freiburg in Breisgau, 1966.