Реликвии (от лат. reliquiae — остатки, останки), в различных религиях особо чтимые предметы, некогда якобы принадлежавшие богам, пророкам, святым, или останки святых (мощи). Р. приписывается чудодейственная сила (исцеление от недугов и др.). Почитание Р. восходит к первобытным верованиям (см. в ст. Фетишизм), широкое распространение в христианстве получило в средние века, когда Р. в большом количестве изготовлялись церковниками. Каждая церковь и монастырь стремились для привлечения верующих обзавестись своими Р. В Западной Европе культ Р. особенно интенсивно внедрялся со времени крестовых походов; в 11—13 вв. с Востока было привезено много «священных» предметов. Церковь и поныне спекулирует на религиозном легковерии, всемерно поддерживая поклонение Р.
В переносном значении Р. называются предметы, хранимые как память о прошлом.
Лит.: Румянцев Н., Великий шантаж. Мощи ветхозаветных и новозаветных героев, 5 изд., М., [1932]; О святых мощах. Сб. материалов, М., 1961.