Системы родства, исторически обусловленные системы терминов кровного родства и свойства (родства по браку). Сами по себе эти термины являются частью словарного состава языка и изменяются в соответствии с законами развития последнего; но принципы группировки терминов определяются особенностями социальной организации и трансформируются по мере её изменения. В силу этого С. р. могут служить источником для изучения социальной структуры общества. Начало научному изучению С. р. было положено Л. Г. Морганом. Он разделил все С. р. на классификационные, в которых целые группы родственников обозначаются одним общим термином, и описательные, в которых родственное отношение каждого отдельного лица выражено специфически. Классификационные С. р. в свою очередь были подразделены Морганом на два типа — малайский, в котором родственники делятся только по поколениям, и турано-ганованский, разграничивающий боковых родственников по отцу и матери (в частности, брат отца называется так же, как отец, но иначе, чем брат матери; сын брата — иначе, чем сын сестры, и т. д.). Согласно гипотезе Моргана, малайские С. р. были порождены кровнородственной семьей, турано-ганованские — пуналуальной семьей, описательные — моногамной семьей. В 20-х гг. 20 в. учёные Р. Лоуи (США), У. Риверс (Великобритания), П. Кирхгоф разработали новую (четырёхчленную) типологию С. р., выделив особо т. н. «раздвоенно-коллатеральный» тип, в котором разграничиваются как прямые и боковые родственники, так и боковые родственники по линии отца и матери (особыми терминами обозначаются, например, отец, брат отца и брат матери). Новейшие исследования позволили пересмотреть вопрос об историческом соотношении различных типов С. р. У. Риверс, а затем сов. учёные А. М. Золотарев и Д. А. Ольдерогге показали, что малайская С. р. не является древнейшей, а возникает в результате упрощения С. р. турано-гановацекого типа. С другой стороны, изучение исторической эволюции С. р. китайцев свидетельствует, что изменение турано-ганованской С. р. может пойти и по пути превращения её в номенклатуру раздвоенно-коллатерального типа. Как показывает развитие лат. и рус. С. р., раздвоенно-коллатеральные С. р. непосредственно трансформируются в описательные. Обобщение большого фактического материала по С. р. различных народов мира позволило установить, что основные черты С. р. определяются не только формами брачных отношений, как полагал Морган, но прежде всего структурой основной ячейки общества на разных этапах его развития. Так, дуально-родовая организация (см. Дуальная организация) порождает турано-ганованскую С. р. (в её австрал. варианте); большая семья (нередко выступающая в рамках группы родственных семей — патронимии) соответствует обычно раздвоенно-коллатеральной С. р., однако в особых, аномальных условиях (вынужденная эндогамия и т. д.) она приводит к возникновению малайской С. р. Наконец, с возникновением малой индивидуальной семьи складывается описательная С. р.
Лит.: Морган Л. Г., Древнее общество, [пер. с англ.], 2 изд., Л., 1935; Штернберг Л. Я., Семья и роду народов Северо-Восточной Азии, Л., 1933; Ольдерогге Д. А., Малайская система родства, в кн.: Родовое общество, М., 1951 (Труды института этнографии АН СССР. Новая серия, т. 14); его же, Основные черты развития систем родства, «Советская этнография», 1960, № 6; Лавровский П. А., Коренное значение в названиях родства у славян, СПБ, 1867; Крюков М. В., Система родства китайцев. (Эволюция и закономерности), М., 1972.
М. В. Крюков.