Слепцов Василий Алексеевич [19(31).7.1836, Воронеж, — 23.3(4.4).1878, Сердобск, ныне Пензенской области], русский писатель. Родился в дворянской семье. Учился в Московском университете (1854—55). В 1857—62 был чиновником. Увлечённый социалистическими идеями Н. Г. Чернышевского (в частности, его романом «Что делать?»), С. создал в 1863 в Петербурге первую коммуну, вызвавшую к жизни множество подобных общежитий. В 1866 привлекался по делу Д. В. Каракозова. До конца жизни находился под надзором полиции.
Литературная деятельность С. началась в конце 1850-х гг. Первый цикл очерков «Владимирка и Клязьма» опубликован в 1861. Очерки были замечены деятелями «Современника». Следующий очерковый цикл — обличительный портрет расхваленного либеральной печатью «образцового города» — «Письма об Осташкове» — появился уже в этом журнале в 1862—63. В 1863—66 были опубликованы рассказы и драматические этюды С. о простых людях: «Питомка», «Ночлег», «Казаки» («Свиньи»), «Мёртвое тело» и др.: в них — правдивое изображение народа, живые будничные сцены, динамичные диалоги. В «Современнике» же было напечатано и самое значительное произв. С. — повесть «Трудное время» (1865), отличающаяся широтой охвата жизненного материала, постановкой коренных вопросов переломной эпохи (драматическое положение народа и разночинца, идейная борьба времени, духовное развитие женщины). Сама форма повествования («включение» в авторскую речь голоса героя-демократа Рязанова) способствует выражению неограниченного доверия С. именно к этому герою, человеку аналитического ума, развитого чувства гражданской ответственности; согласия автора с его оценками, глубоким и тонким пониманием «трудного времени». Эта повесть близка фельетонам-обозрениям С.: «Петербургские заметки» (1863), «Провинциальная хроника» (1865), «Новости петербургской жизни» (1867), также воспроизводящим атмосферу реакции, «трудного времени». Некоторые замыслы произведений С. 70-х гг. не были осуществлены (например, роман «Остров Утопия»), другие реализованы лишь частично (первые главы романа «Хороший человек», опубликованы в «Отечественных записках» в 1871).
Личность и творчество С. — писателя, актёра, режиссёра, организатора научно-популярных лекций, поборника женского равноправия — вызвали интерес у многих деятелей литературы и искусства (И. С. Тургенев, М. Е. Салтыков-Щедрин, Л. Н. Толстой, М. Горький, К. С. Станиславский). Краткость, сдержанность повествовательной манеры С. предвосхитили некоторые черты художественной системы А. П. Чехова.
Соч.: Соч., т. 1—2, СПБ, 1866; Соч. [Вступ. ст. и коммент. К, И, Чуковского], т. 1—2, М., 1957; «Литературное наследство», т. 71, Василий Слепцов. Неизвестные страницы, М., 1963; Избр. произв. [Вступ. ст. и примеч. М. Л. Семановой], Л., 1970.
Лит.: Горький М., О Василии Слепцове, Собр. соч., т. 24, М., 1953; Чуковский К., Жизнь и творчество Василия Слепцова. Тайнопись «Трудного времени». История Слепцовской коммуны, в его кн.: Люди и книги, 2 изд., М., 1960; Семанова М. Л., Творчество В. А. Слепцова, в сборнике: Проза писателей-демократов 60-х годов XIX в., М., 1962; её же, Художественное своеобразие повести В. А. Слепцова «Трудное время», Л., 1974.
М. Л. Семанова.
В. А. Слепцов.