Сокращение штата (численности) работников, по советскому праву одно из оснований расторжения трудового договора с рабочими или служащими по инициативе администрации. Увольнение вследствие С. ш. возможно как при фактическом сокращении объёма работ, так и при проведении различных технических и организационных мероприятий, позволяющих сократить число работников, хотя объём работ остаётся неизменным или даже увеличивается. Реорганизация предприятий и учреждений в форме их слияния и разъединения не может служить основанием расторжения трудового договора, если при этом не происходит С. ш.
Увольнение по С. ш. допускается лишь в случае, если невозможно перевести работника с его согласия на др. работу. При этом преимущественное право оставления на работе предоставляется работникам с более высокой производительностью труда и квалификацией. При равной производительности труда и квалификации предпочтение отдаётся: семейным при наличии 2 или более иждивенцев; лицам, в семье которых нет др. работников с самостоятельным заработком; работникам, имеющим длительный стаж непрерывной работы на данном предприятии; работникам, получившим на данном предприятии трудовое увечье или профессиональное заболевание, и некоторым др. категориям (например, ст. 34 КЗоТ РСФСР, ст. 42 КЗоТ УССР, ст. 34 КЗоТ БССР, ст. 36 КЗоТ Груз. ССР).