Сонгаи, язык народа сонгай. Распространён в районах внутренней дельты р. Нигер. Число говорящих на С. около 1,2 млн. чел. (1970, оценка). Составляет самостоятельную ветвь нило-сахарской языковой семьи. Важнейшие диалекты: сонгай, зарма (дьерма), денди, фонетические особенности: согласные включают 2 ряда палатальных (ряд k и ряд t), много геминатов. Есть назализованные гласные. Грамматические особенности: наличие агглютинативного суффиксального слова и формообразования. Порядок слов: субъект — объект — предикат. Препозиция генитивных и постпозиция адъективных определений. В лексике много арабизмов и заимствований из языков манде.
Лит.: Prost A., La langue sonay et ses dialectes, Dakar, 1956; Westermann D., В ryan М., Languages of West Africa, L., 1970.
H. В. Охотина.