«Сорок девушек» («Кырк кыз»), каракалпакский героический эпос. Записан в 1939—40 (объём 20 000 стихов) со слов народного сказителя Курбанбая Тажибаева. Основная линия сюжета «С. д.» во многом перекликается с сообщениями Геродота о массагетской царице Томирисе и её войне с персидским царём Киром, Диодора Сицилийского — о царице саков Зарине, освободившей свой народ от иноземной зависимости. В «С. д.» героиня Гулаим и сорок её подруг, девушек-воительниц, а также её возлюбленный Арыслан ведут борьбу против войск калмыцкого хана Суртайши и Иранского правителя Надир-шаха. Освободив Хорезм, Гулаим и Арыслан создают правительство из представителей четырёх народностей, населяющих страну: каракалпаков, туркмен, узбеков и казахов. В «С. д.» нашли отражение исторические события 17—18 вв. Поэма переведена на многие языки народов СССР.
Текст: Кырк кыз. Каракалпак халкынын кахраманлык дастаны. Некис, 1956; в рус. пер. — Сорок девушек, М., 1951.
Лит.: Климович Л. И., Каракалпакская народная поэма Сорок, в его кн.: Из истории литератур Советского Востока, М., 1959: Сагитов И. Т., Каракалпакский героический эпос, Таш., 1962.
Х. Короглы.