Социальный слой, промежуточная или переходная общественная группа, не обладающая всеми признаками класса (нередко называется прослойкой), например интеллигенция, или же часть какого-то класса, обладающая в рамках его внутренней структуры некоторыми характерными особенностями, например квалифицированные и неквалифицированные рабочие (см. Рабочий класс, Крестьянство, Буржуазия). Марксизм-ленинизм считает понятие класса основой научных представлений о социальной структуре классового общества и рассматривает категорию С. с. как подчинённый элемент. В противоположность этому ряд представителей немарксистской социологии выдвигает в качестве основного понятие «С. с. » (или страты); классы же, если и признаются, то трактуются обычно как одна из форм С. с.