Сфинкс (греч. Sphínx), 1) в Древнем Египте — статуя, изображающая фантастическое существо (дух-охранитель, воплощение царской власти) с телом льва и головой человека (обычно портрет фараона) или священного животного. Крупнейший из сохранившихся С. — так называемый Большой С. в Гизе, близ пирамиды Хефрена (28 в. до н. э.; см. илл.). 2) В древнегреческой мифологии фантастическая женщина с телом львицы и крыльями. Обосновалась у входа в Фивы и убивала прохожих, которые не могли разгадать её загадку: «Кто ходит утром на четырёх ногах, днём — на двух, вечером — на трёх». Когда загадку разгадал прибывший в Фивы Эдип, ответивший, что это человек в детстве, зрелом возрасте и старости, она бросилась со скалы (по др. версии, была убита Эдипом). Иносказательно С. — загадка, загадочный человек.
Лит.: Струве В. В., Петербургские сфинксы, СПБ, 1912; Dessenne A., Le sphinx. Etude iconographique, P., 1957.
Т.н. Большой сфинкс в Гизе. Известняк. 28 в. до н. э.
Сфинкс из храма Аменхотепа III. Гранит. 15 в. до н. э. Установлен в 1834 на набережной р. Невы в Петербурге.