Товароведение, научная дисциплина, изучающая потребительские свойства товаров; их классификацию и кодирование; стандартизацию; факторы, обусловливающие качество товаров, контроль и оценку его; закономерности формирования ассортимента товаров и его структуру; условия сохранения качества товаров при их транспортировке, в потреблении и эксплуатации. Т. в социалистических странах ставит своей целью установить соответствие показателей потребительных свойств и выпускаемого ассортимента продукции требованиям потребителей в интересах наиболее полного удовлетворения их потребностей и осуществления обратной связи между потреблением и производством в части повышения качества и обновления ассортимента товаров.
Т. возникло в 16 в. в связи с развитием внешнеторговых связей. Первая кафедра Т. (растительных и животных фармацевтических материалов) была учреждена в 1549 в Падуанском университете (Италия). В России одним из первых пособий по Т. была «Торговая книга» (1575). Как самостоятельная учебная дисциплина Т. начало вводиться в коммерческих средних и высших учебных заведениях в конце. 18 в. В некоторых странах (Великобритании, США) Т. изучается в расширенных курсах технологии различных групп товаров. Основоположниками научного Т. в России были М. Я. Киттары (1825—80), П. П. Петров (1850—1928), Я. Я. Никитинский (1854—1924). Под редакцией последних в 1906—08 вышел учебник по Т. «Руководство по товароведению с необходимыми сведениями из технологии», в котором рассматривались строение, состав, свойства и технология переработки сырья и материалов, используемых в промышленном производстве.
В 20 в. содержание Т. в разных странах дифференцировалось. В СССР наиболее широкое развитие получило Т. товаров народного потребления. Оно непрерывно расширялось за счёт изучения новых групп товаров (швейных изделий, трикотажа, товаров культурно-бытового назначения и хозяйственного обихода). Изучение строения и свойств материалов выделилось в самостоятельную научную дисциплины — материаловедение (по отраслям промышленности). Центральной задачей Т. стало качество товаров и все вопросы, связанные с ним. Ведущее место в развитии Т. современного периода занимают Ф. В. Церевитинов (1874—1947), В. С. Смирнов (1881—1958), Н. И. Козин (1887—1975), — А. А. Колесник (р. 1905), Б. Ф. Церевитинов (р. 1905) и др.
Т. подразделяется на ряд учебных дисциплин в зависимости от профиля специальностей: Т. материалов, машин, оборудования; Т. промышленных товаров народного потребления, пищевых продуктов и т.д. Для определения показателей качества товаров в Т. применяются инструментальные, органолептические, расчётные и др. методы. При изучении природы товаров, их строения, свойств, процессов, происходящих в них, Т. использует достижения многих наук: физики, химии, биологии и т.д. При изучении процессов формирования ассортимента товаров Т. учитывает закономерности развития общественного производства и распределения. В социалистических странах Т. является основной профилирующей дисциплиной при подготовке товароведов в высших и средних специальных учебных заведениях (торгово-экономических институтах и техникумах, институтах народного хозяйства, университетах), специалистов массовых профессий для торговли в профессиональных училищах и школах, преподаётся при подготовке экономистов для торговли, материально-технического снабжения, изучается также студентами полиграфических, лесотехнических, медицинских и некоторых др. учебных заведений.
Лит.: Маркс К., Капитал, т. 1, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23; его же, Замечания на книгу А. Вагнера «Учебник политической экономии», там же, т. 19; Классен Н. А., Методика и дидактика товароведения, Л., 1928; Товарный словарь, т. 1—9, М., 1956—61; Московский институт народного хозяйства им. Г. В. Плеханова. 50 лет института, М., 1957; Введение в товароведение промышленных товаров, М., 1975.
В. Г. Зайцев.