Фаза в термодинамике, термодинамически равновесное состояние вещества, отличающееся по своим физическим свойствам от др. равновесных состояний (других фаз) того же вещества (см. Равновесие термодинамическое). Иногда неравновесное метастабильное состояние вещества также называют фазой (метастабильной). Переход вещества из одной Ф. в другую – фазовый переход – связан с качественным изменением свойств вещества. Например, газовое, жидкое и кристаллическое состояния (Ф.) вещества существенно различаются характером движения частиц (молекул) и наличием или отсутствием упорядоченной структуры (см. Агрегатные состояния). При высоких температурах и давлениях вещество переходит в состояние плазмы. Различные кристаллические Ф. могут отличаться друг от друга электропроводностью, наличием электрического или магнитного момента, типом кристаллической структуры, существованием сверхпроводимости и т.д. Различные жидкие Ф. отличаются друг от друга концентрацией компонент, наличием или отсутствием свойства сверхтекучести (у жидких 3He и 4He, см. Квантовые жидкости), анизотропией упругих и электрических свойств (у жидких кристаллов) и т.д.
В большинстве случаев Ф. пространственно однородны. Однако известен ряд исключений: смешанное состояние сверхпроводников 2-го рода (см. Сверхпроводимость), ферромагнетики в слабых магнитных полях (см. Домены) и др.
Лит.: Ландау Л. Д., Ахиезер А. И., Лифшиц Е. М., Курс общей физики. Механика и молекулярная физика, 2 изд., М., 1969; Яворский Б. М., Пинский А. А., Основы физики, т. 1, М., 1969.
В. Л. Покровский.