Фамилия (от лат. familia – семья), 1) родовое наименование лица, приобретаемое при рождении. Изменение первоначальной Ф. возможно при усыновлении, вступлении в брак и т.д. Ф. стала наследственной ещё в Древнем Риме, прежде всего в среде родовой знати. Давалась, как правило, по названию места рождения или расположения «фамильных владений». В Западной Европе употребление Ф. вошло в обычай с 15 в., в основном для высших сословий. В России Ф. были введены законом в 16 в. сначала для князей и бояр, затем для дворян и именитых купцов. Среди крестьянства Ф. стали употребляться после отмены крепостного права.
По советскому праву Ф. детей определяется по Ф. родителей. При разных Ф. родителей ребёнку присваивается Ф. матери или отца по их соглашению. Если мать не состоит в браке и нет совместного заявления родителей или решения суда об установлении отцовства, ребёнку присваивается Ф. матери. Усыновляемому присваивается но просьбе усыновителя его Ф. (если усыновляемый достиг 10 лет, – с его согласия). При заключении брака супруги либо избирают в качестве общей Ф. одного из них, либо каждый сохраняет добрачную Ф. В некоторых союзных республиках (Азербайджанской ССР, БССР, УССР и др.) допускается соединение Ф. обоих супругов (двойная Ф.). Условия и порядок перемены Ф. при расторжении брака, а также признании брака недействительным регулируются брачно-семейным законодательством, в иных случаях – Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 марта 1971 «О порядке перемены гражданами СССР фамилий, имён и отчеств» и Положением о порядке рассмотрения ходатайств о перемене гражданами СССР фамилий, имён и отчеств, утвержденным Советом Министров СССР 20 августа 1971. 2) Семья, род. 3) В Древнем Риме хозяйственно-юридическая единица, в состав которой, помимо кровных родственников, входили и рабы.