Физика планет, раздел астрофизики, охватывающий исследования физического строения и химического состава планет и их спутников. До начала прямых исследований планет при помощи космических аппаратов все сведения о строении и составе планет получали астрономическими методами. Так, массы планет и распределение масс внутри планеты определялись путём изучения закономерностей движения планет и их спутников, химический состав планетных атмосфер – по спектру отражённого планетой солнечного излучения, температура – по инфракрасному и радиоизлучению планеты, характеристики облачного слоя и микроструктура поверхности – по поляризации рассеянного солнечного излучения и т.д. Начиная с 60-х гг. 20 в. наряду с классическими астрономическими методами исследования планет широко используются измерения, проводимые при помощи космических аппаратов непосредственно в атмосфере и на поверхности планеты, а также в её ближайших окрестностях.
Как правило, методы прямых исследований представляют собой развитие геофизических методов. С другой стороны, развитие космической техники позволило использовать астрономические методы для исследования Земли. С середины 70-х гг. область науки, охватывающую комплексное изучение планет и спутников различными методами, принято называть планетологией.
Лит. см. при ст. Планеты.
Г. А. Лейкин.