Физической культуры институты научно-исследовательские, научные учреждения в системе Комитета по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР. Осуществляют фундаментальные и прикладные исследования в области социологических, педагогических, медико-биологических и организационных проблем физического воспитания, массового физкультурного движения, спорта; подготовку и повышение квалификации научно-педагогических и тренерских кадров. Ф. к. и. участвуют во внедрении результатов научных исследований в практику, в создании учебников, учебных и методических пособий; оказывают научно-методическую помощь физкультурно-спортивным организациям и др. В 1976 в СССР было 3 НИИ физической культуры: Всесоюзный – ВНИИФК (основан в 1933 в Москве как Центральный, с 1966 – Всесоюзный) Спорткомитета СССР, около 700 сотрудников, в том числе 12 докторов и 170 кандидатов наук; Ленинградский (основан в 1933 в составе института физической культуры им. П. Ф. Лесгафта, с 1947 – самостоятельный) Спорткомитета РСФСР, около 150 сотрудников, в том числе 3 доктора и около 40 кандидатов наук; Грузинский (основан в 1931 в Тбилиси) Спорткомитета Грузинской ССР, около 50 сотрудников, в том числе 3 доктора и 8 кандидатов наук. НИИ работают в контакте с вузами физической культуры и научно-исследовательскими учреждениями АН СССР, АМН СССР и АПН СССР.
Научно-исследовательские институты в области физической культуры и спорта существуют и в др. социалистических странах; в капиталистических государствах они входят, как правило, в состав университетов.
Л. Г. Санадзе.