Формы бухгалтерского учёта, сочетание учётных регистров и способов записей в них хозяйственных операций. Ф. б. у. различаются по внешнему виду, количеству и построению бухгалтерских регистров (книги, карточки, отдельные листы); по взаимосвязи хронологической и систематической регистрации; по сочетанию синтетического и аналитического учёта; по технике записей (ручная, механизированная, автоматизированная). Совершенствование Ф. б. у. происходило по мере роста производства, развития производительных сил, расширения товарного обмена. Одна из первых Ф. б. у. – итальянская система двойной записи (15 в.). Она предусматривала ведение трёх книг: памятной, хронологической и главной. Записи производились по дебету и кредиту счетов; по мере надобности составлялся отчётный баланс. Развитие производства и торговли, увеличение числа хозяйственных операций привели к необходимости разделения труда учётных работников, обоснования бухгалтерских записей первичными документами. В 17 в. разделился учёт кассовых и мемориальных операций, в 18 в. была создана многожурнальная Ф. б. у., в 19 в. появились карточки, создавшие условия для внедрения механизации в учётный процесс. К 20 в. насчитывалось до 15 Ф. б. у.
Для социалистического хозяйства характерно единство Ф. б. у., базирующихся на общенародной собственности и планомерной организации экономики. Ф. б. у. устанавливаются централизованно в масштабе государства во взаимосвязи со статистическим и оперативным учётом. Основные Ф. б. у. в СССР: мемориально-ордерная форма счетоводства и журнально-ордерная форма счетоводства. Характерным для мемориально-ордерной Ф. б. у. является составление мемориальных ордеров, с которых производятся записи в регистрационном журнале, в главной книге по синтетическим счетам и параллельно в регистрах аналитического учёта. Недостатки этой Ф. б. у.: разобщённость аналитического и синтетического учёта, многократность записей, трудоёмкость и длительность учётного процесса. Журнально-ордерная Ф. б. у. введена в СССР с 1960 как единая форма счетоводства в большинстве отраслей народного хозяйства. Основные регистры при этой Ф. б. у. – журналы-ордера, открываемые для каждого (нескольких) счёта. Аналитический и синтетический учёт, как правило, объединяются в едином журнале. Ведение карточек и ведомостей сохраняется лишь по наиболее сложным счетам. Для группировки аналитических показателей применяются вспомогательные ведомости. В главной книге отражаются обороты по журналам-ордерам за месяц.
Механизация и автоматизация учёта вносят коренные изменения в Ф. б. у. Наиболее распространена таблично-перфокарточная Ф. б. у. Исходная информация (первичные документы и нормативные данные) переносится на перфокарты, на основе которых вычислительно-перфорационные машины разрабатывают табуляграммы по аналитическим и синтетическим счетам, а также итоговые и сальдовые перфокарты. Создаётся возможность отказаться от ведения промежуточных регистров, расширить информацию, связать её с планированием и анализом, ускорить учётный процесс и сократить ручной труд. Дальнейшее совершенствование Ф. б. у. связано с внедрением ЭВМ в бухгалтерский учёт и превращением его в подсистему автоматизированной системы управления.
Лит.: Макаров В. Г., Теория бухгалтерского учета, М., 1966.
П. В. Тальмина.