Химическое сродство, термин, применяющийся для характеристики способности данных веществ к химическому взаимодействию между собой или для характеристики степени устойчивости получающегося при этом соединения к разложению на исходные вещества. В разное время Х. с. пытались оценивать по разным параметрам реакций. В середине 19 в. в качестве меры Х. с. начали использовать количество тепла, выделяющегося при реакции. Однако существование самопроизвольно протекающих эндотермических реакций показало ограниченную применимость этого положения. Я. Вант-Гофф, исходя из второго закона термодинамики, доказал (1883), что направление самопроизвольной реакции определяется не тепловым её эффектом, а максимальной полезной работой. При этом он вывел уравнение, количественно выражающее зависимость указанной величины от концентрации веществ, участвующих в реакции, и зависимость направления реакции от соотношения между этими концентрациями. В настоящее время вместо максимальной работы рассматривают изменения изобарно-изотермического потенциала (гиббсова энергия) DG — для реакций, происходящих при постоянных температуре и давлении, или изменение изохорно-изотермического потенциала (гельмгольцева энергия) DA — для реакций, происходящих при постоянных температуре и объёме. Понятие «Х. с.» при этом уже не применяется.