Хмель (Humulus), род многолетних и однолетних двудомных лиан семейства тутовых. В роде 4 вида, произрастающих в странах умеренного пояса: в СССР в сырых лиственных лесах и по берегам рек встречается Х. обыкновенный (Н. lupulus), на Дальнем Востоке — Х. японский (Н. japonicum). В культуре наиболее распространён Х. обыкновенный — многолетнее растение с вьющимися ребристыми стеблями, отмирающими на зиму (отрастают весной из почек корневища), длиной свыше 10 м. Листья черешковые, супротивные, с небольшими прилистниками, пальчатораздельные или сердцевидные, снизу опушенные. Корневая система состоит из утолщённого до 12 см главного корневища (матки), от которого отходят 8—10 толстых основных корней (углубляются в почву до 5 м), разветвленных на более тонкие корни и густую сеть мелких корешков. Женские цветки собраны по 30—50 в соцветия — шишки, расположенные в пазухах листьев. При основании прицветников завязи — блестящие золотисто-жёлтые желёзки, заполненные лупулином. Мужские цветки в метельчатых соцветиях. Плод — орешек. Х. хорошо растет и плодоносит в условиях продолжительного, не очень жаркого и умеренно влажного лета. Лучшие почвы — чернозёмы, слабокислые дерново-подзолистые.
Шишки Х. — сырьё для пивоварения (рис. 1). Содержат 8—10% горьких, дубильных и ароматических веществ. Используются и в медицине для приготовления т. н. успокоительного сбора (чая) в смеси с листьями мяты и трилистника и корнями валерианы, как мочегонное и болеутоляющее средство при циститах, а также в косметике. Из стеблей можно получать грубое волокно. Культура Х. распространена главным образом в европейских странах (ФРГ, Великобритании, Чехословакии, ГДР, Югославии, Бельгии, Польше), СССР, Японии (здесь разводят также как декоративное растение Х. японский), США, Австралии. В мире плантации Х. занимают около 20 тыс. га (1975).
В России хмелеводство возникло в 10 в. Плантации (рис. 2) сосредоточены на Украине (Житомирская, Ровенская, Львовская, Хмельницкая обл.) и в РСФСР (Чувашская АССР, Марийская АССР, Кировская, Белгородская, Воронежская обл., Алтайский край). В 1976 площадь хмельников в СССР около 6 тыс. га, урожай шишек 12—13 ц с 1 га, в специализированных хозяйствах — до 20—22 ц с 1 га. Лучшие сорта: Клон 30-6, Клон 29-38, Клон 18, Житомирский 5, Житомирский 8 и др.
Черенки Х. (их нарезают из корневищ 3—8-летних растений) высаживают весной в хорошо удобренную и обработанную почву, в ямки, заполненные перегноем, на расстоянии 1 м в ряду, междурядья 2,5 м. На старых хмельниках осенью вносят навоз (40 т/га) и минеральные удобрения (до 120 кг/га NPK) и запахивают в междурядья. Весной обрезают матку — удаляют подземные части стеблей, больные и поврежденные корни. При длине растений 1—1,5 м их прикрепляют к проволочным шпалерам. В течение лета проводят рыхления, подкормки, прищипывают верхушки побегов, удаляют пасынки. Убирают Х. в конце августа — начале сентября. Шишки сушат, окуривают сернистым газом и прессуют в мешках. Долговечность хмельников 20—30 лет. Вредители: паутинный клещ, хмелевая тля, проволочники и др.; болезнь: ложномучнистая роса.
Лит.: Хмелеводство, М., 1964; Сластенников В. В., Биология и агротехника хмеля, М., 1971; Учебная книга хмелевода, Чебоксары, 1975.
В. П. Прочаев.
Рис. 2. Плантация хмеля.
Рис. 1. Женские соцветия (шишки) хмеля.