Щитни (Notostraca), подотряд беспозвоночных животных отряда листоногих ракообразных. Почти всё тело покрыто широким щитом (отсюда название), на котором спереди лежит пара сближенных сложных (фасеточных) глаз и непарный простой глазок. Не менее 40 пар листовидных грудных ножек; две передние пары снабжены длинными нитевидными чувствительными придатками. Брюшко состоит из многих сегментов и заканчивается парой длинных нитевидных придатков. Обитают Щ. в мелководных пересыхающих пресных водоёмах. Питаются гниющими органическими остатками, растениями и мелкими животными. Самки вынашивают яйца в яйцевых мешках на 11-й паре грудных ножек и откладывают их на дно водоёма. Яйца могут переносить высокие и низкие температуры в течение ряда лет. Самцы Щ. встречаются значительно реже самок. В подотряде Щ. 9 родов. В СССР обычны: весенний Щ. (Lepidurus apus) длиной до 12 мм и обыкновенный Щ. (Triops cancriformis) длиной до 7,5 см. Некоторые виды Щ. служат пищей рыбам и водоплавающим птицам; другие приносят вред, подкапывая и объедая побеги риса. Щ. — очень древняя группа животных, известная с триаса.
Лит. Беклемишев В. Н., Основы сравнительной анатомии беспозвоночных, 3 изд., т. 1—2, М., 1964; Жизнь животных, т. 2, М., 1968; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М., 1975.
Щитень (Triops cancriformis): а — вид со спинной стороны; б — вид с брюшной стороны: 1 — глаз: 2 — нитевидные придатки первой пары грудных ножек; 3 — брюшко; 4 — вилочка; 5 — грудные ножки.