Эстеразы, ферменты класса гидролаз; катализируют реакции расщепления эфирной связи в органических соединениях. К Э. в широком смысле слова относятся: липазы, фосфатазы, сульфатазы, собственно Э. К последним принадлежат многочисленные специфические ферменты: холинэстераза, хлорофиллаза, танназа, пектаза и др. Э. обнаружены у человека, животных, высших растений и микроорганизмов. У человека и животных они присутствуют в соке поджелудочной железы (панкреатическая липаза), молоке, печени, стенках кишечника, крови и других тканях.