Младший сержант Николай Рожков принадлежал к тому поколению воинов-интернационалистов, которое вступило на многострадальную землю Афганистана в первом и втором эшелонах советских войск. К поколению, абсолютно уверенному в правильности ответственного политического решения, принятого руководством страны в декабре 1979 года.
Потому с уважением, пониманием читаешь строки из письма Николая родным от 21 января 1980 года: «Еду по собственной воле: писал рапорт, чтоб отправили. Сейчас уже точно знаем, что в Афганистан. Завтра получим оружие, боевые патроны, и послезавтра, наверное, переправят через границу... Короче, как я уже писал, едем для защиты афганской революции. Дело тут такое: если мы не зайдем, то зайдет американец».
Воевал Николай всего семь месяцев, но воевал честно, храбро, не кланялся каждой душманской пуле. В одном из первых писем с войны признается: «Обстановка здесь напряженная. Находимся в военной, или, можно сказать, фронтовой обстановке. Спим с автоматами. Из этого можно сделать вывод без лишних слов, чем занимаемся... Много писать не буду, да и не все можно писать».
И сегодня мы не знаем подробностей того последнего боя, в который вступила 23 августа группа разведчиков, когда геройски погиб младший сержант Рожков. Но какой бы скупой ни была информация, нет сомнения, что орденом Красной Звезду посмертно награжден один из самых достойных. В письме родителям бойца комсомольцы части подчеркнули: «Мы потеряли отличного, смелого боевого товарища, преданного друга». В другом письме особый акцент сделан на подвиге: «Чтобы никогда не померкла память о Николае, чтобы все воины, которые придут на наши места, помнили о нем, о его подвиге и равнялись на него, мы решили создать в подразделении летопись боевой славы».
«Он ушел из жизни 19-летним, – пишет девушка Марина, которой Коля написал трепетное письмо на последнем школьном уроке. Ныне она директор школы. – Озорные, распахнутые настежь глаза, открытое, доброе лицо, постоянная улыбка... В отрочестве и ранней юности Коля был, если точнее выразиться, «негромким» парнем. Не пытался удивить мир чем-то сверхоригинальным».
В воспоминаниях классного руководителя Зинаиды Николаевны Розовой есть такие строки: «Обыкновенный, как все. Учителя вместе со всеми отчитывали его за шалости. Разве что ему побольше других попадало, потому что он не умел схитрить, не умёл выкрутиться и всегда удар принимал на себя».
Обыкновенный-то, конечно... Но разве готовность всегда принимать удар на себя – из числа ординарных качеств? Значит, было в Николае и необыкновенное. Было и на земле Афганистана со всей силой проявилось!
Родился Коля 25 февраля 1961 года в деревне Засухонской Нижне-Слободского сельсовета Вожегодского района в хорошей трудовой семье Рожковых – Сократа Гавриловича, ветеринарного работника колхоза имени Ленина, и Ольги Федоровны, медсестры Верхне-Кубенской больницы. Рос работящим парнем. Много помогал по хозяйству родителям, носил воду и дрова дедушке, азартно косил траву и стоговал сено.
1 сентября 1968 года Коля пошел в первый класс Верхне-Кубенской школы. Был, как и все, октябренком, вступил в пионеры. С девятого класса и до последнего дня жизни – комсомолец. В учебе не лидировал, зато в общественных делах, трудовых всегда был впереди. «Интересный, веселый, жизнерадостный, – пишет о нем классный руководитель, – среди ребят был вожаком». После окончания средней школы Николай по комсомольской путевке пошел работать в родной колхоз имени Ленина. Пошел бы он и без путевки: других планов у него не было, о других краях не мечтал.
Но совсем немного довелось поработать, не успел юный тракторист провести свою первую борозду. 22 апреля 1979 года призвали его в армию. В тот памятный день родные, друзья провожали его до заветного серого камня, что в поле за деревней Якунинской. Десятилетиями так повелось, что призывники, уходя на службу, привязывают к веткам березы носовой платок, как память о себе. И Николай ловко забрался на дерево, повесил платок на самой вершине. В ответ на добрые напутствия улыбнулся и обещал обязательно вернуться через два года. Дальше – учебная рота, короткая служба в Союзе. Затем – Афганистан, последний бой.
Всегда будут помнить Николая его лучшие друзья-одноклассники: Владимир Лебедев, Владимир Мазанов, Леонид Ершов. Помнят о нем и сегодняшние верхнекубенские школьники. Пионерский отряд 6 класса с 1988 года носит имя Николая Рожкова. Ребята собрали и любовно оформили богатый материал о его жизни, ухаживают за могилой земляка, ежегодно отмечают день рождения. Имя Николая Сократовича Рожкова высечено в мраморном основании памятника 79 воинам-вологжанам, погибшим на афганской земле.