1. Разрушить языческие святыни и построить на их месте церкви было проще, чем окрестить всех вологжан. Многие жители города не желали креститься, другие, вновь крещеные, продолжали посещать языческие торжества. Но так как поклонение древним богам было официально запрещено и святилища разрушены, то язычники стали проводить празднования в окрестных лесах.

2. В Вологде имеется легендарное место, которое называли Бесов лес. Это современный парк Мира. В одной из легенд говорится, что по окраине леса проходила дорога на север и в Белозерье, которая от города, огибая лес, шла к деревне Лазаревской (современная Слобода) и дальше к реке Вологде. В лесу будто бы скрывались разбойники и грабили проезжих торговцев и крестьян. Называли грабителей бесами.

3. Другая легенда сообщает, что лес облюбовали язычники для проведения своих праздников. Христиане называли поклонение языческим богам бесовскими играми, а участников – бесами. Язычники же считали, что этот заповедный лес охраняет их от беды.

4. Власти преследовали участников языческих поклонений, старались пресечь эти "бесовские" забавы. За язычниками следили, а на местах торжеств устраивали облавы. Пойманных ряженых хватали и садили в судную избу. Люди, почитавшие древних богов, стали более осторожными и приглашали на праздники только известных им язычников.

5. Для торжественных церемоний использовались едва приметные возвышенности в разных частях Бесова леса, но наиболее часто праздники проводились на берегу ручья, который до сих пор называется Бесовым. Деревянных и каменных идолов тщательно прятали, а если их находили и уничтожали христиане, то изготовляли новых.

6. Позднее, для большей безопасности, язычники стали использовать и другие леса для своих праздников. Некоторые из них долго сохранялись в названиях, например, Бесов крюк и Чертово место на Козлене. Другие места так и остались безымянными. Власти и церковь ничего не могли поделать и пошли на уступки, разрешив в некоторых храмах на почетных местах устанавливать языческих идолов.