На Соборной горке всегда много ребятни. Если спрашивать у ребят, чем же они там занимаются, кто-нибудь обязательно сознается: «А мы подземелье Ивана Грозного ищем». Легенда о подземельях Соборной горки – одна из самых древних и самых живучих легенд нашего города.
Публикации на эту тему – в основном дореволюционные – строятся по единому принципу: статья из «Северного вестника», ответ из «Вестника Европы» да комментарии публикатора. Боюсь, не уйти от этой схемы и мне. Уж очень занятно литературное переложение народных легенд, уж очень обстоятельная отповедь…

Итак, журнал «Северный вестник», № 11 за 1804 год. Любопытное извещение о древностях вологодских.
«Любопытнейшее произведение древности в Вологде и заслуживающее первое внимание перед другими, там находящимися, есть СОБОРНАЯ ГОРА, так называемая по смежности с Соборною церковью. В середине прошедшего столетия в нескольких местах разламывали сию гору (я говорю – разламывали, потому что она не есть гора естественная, но каменное, снаружи округлое, наподобие горы здание, покрывшееся от времени по всей почти поверхности зеленым дерном). Во внутренности нашли сводистыя пещеры, отделенные от дальнейших запертыми железными дверями, так крепкими, что не могли их разломать. За сими дверями слышали глухой шум, который доказывает обширность запертой части сего подземелия и движение воздуха оной; но суеверные испытатели шум сей произвели от другой причины: они подумали, что железные двери отделяют от них жилище духов, что внутренные скрытые пещеры суть пещеры ада, подумали и столько ужаснулись мысли своей, что остановили свои исследования, и сделанные проломы в горе засыпали (что приметно и ныне), после чего никогда уже не покушались исследовать сию гору.
Сверх того видевшие сию открытую часть горы рассказывают еще, что в оной близ реки Вологды, омывающей часть основания той горы, нашли узкий проход с каменною лестницей, нисходящей по реке и простирающейся, по рассказам, до Прилуцкого монастыря, а 3 верстах от города находящегося, но истинное направление и длина сего хода не исследованы потому особенно, что камни, отделяющиеся от свода, покрывающего сей проход, и недостаток в оном чистого воздуха препятствовали исследованию». 
В дальнейшем автор публикации – некий лекарь Флеров – предполагает, что подземелья были вырыты вологжанами, чтобы прятать сокровища и скрываться самим перед нашествием литовцев. 
Через девять лет, в 1813 году, журнал «Вестник Европы» перепечатывает статью Флерова вместе с ответом киевского митрополита Евгения, бывшего с 1808 по 1813 год епископом Вологодским. В частности, он пишет:
«Действительно, есть ГОРА СОБОРНАЯ... и в горе сей есть каменное погребное здание, но не ОКРУГЛОЕ наподобие горы, а равностороннее, в два ряда простирающееся по берегу. Она раскапываема была не в половине прошедшего XVIII, а в половине еще XVII столетия, ибо по архивским запискам известно, что еще в царствование Государя Царя Алексия Михайловича Вологодский Архиепископ Симон, раскопавши погреба сего здания, нашел там в кладовых не известно чего несколько серебра, и представлял о том Царю, который повелел употребить оное на украшение Собора, а каменные материалы разобрать на достройку стен Архиерейского двора, начатых сим Преосвященником; но разобрана была только верхняя часть, а подземельная оставалась. С тех пор не слышно, чтобы раскапывали сию гору, до самого 1809 года, когда почтенный наш путешественник К.М.Б., с сопутниками своими бывший в Вологде, желая удостовериться в вышеупомянутом чуде повествования, не упустил обратить на нее своего внимания и копал в разных местах; однакож под великими грудами щебня, оставшегося от разломания верхней части, ничего не открыл, кроме погребов и подвалов...».
Впоследствии, пишет митрополит, подвалы для построения Архиерейского двора раскопаны были еще больше, но никаких подземелий и подземных ходов обнаружено не было. «Развалины ничего более не показали, кроме нижнего этажа большого каменного хозяйственного дома. Нет верных известий, кем и когда начат был сей дом».
Недоверия к сведениям лекаря Флерова добавляет разгромная критика митрополитом другой части его рассказа — о легендах и обычаях вологжан.
Тем не менее дело было сделано. Рассказы «черни» после публикации приобрели характер если не научного факта, то хотя бы предмета, достойного научного спора и исследований.
Как видим, первая попытка более или менее серьезных поисков, предпринятая «почтенным нашим путешественником К.М.Б.», оказалась безрезультатной, такими же оказались и действия многочисленных одиночек, о которых история не сохранила почти никаких сведений. Известно только, что к 1823 году большая часть горы представляла собой пустырь, «изрытый ямами, в которых виднелись остатки кирпича и белого камня» («Вологодская старина», историко-археологический сборник, 1890 год).
Однако через несколько десятков лет слухи о подземельях приобрели новый импульс. Августовский номер газеты «Вологодские епархиальные ведомости» за 1866 год сообщает:
«Штабс-капитан З. имел поручение от Московского Археологического общества исследовать эту гору... Под надзором г-на З. десять человек рабочих около двух недель (начиная с 1 июня) рыли горку в разных местах и направлениях в глубину от одной до двух саженей. В особенности обращено было внимание на два пункта: во-первых – на восточную береговую часть горы, против того места, где на обрывистом скате ея, в осыпавшейся земле в двух саженях от ее поверхности, открыто было устье кирпичной трубы, идущей горизонтально куда-то во внутренность горы к юго-западу; по направлению к Софийскому собору. Труба эта, положенная на деревянный настилк и сверху окутанная берестой, сложена из восьми кирпичей: три внизу, три вверху и – два по сторонам».
Когда в эту трубу засовывали шест, он не проходил далее двух сажен – во что-то упирался. Сильно рыть у берега не могли – там проходила набережная дорога сада. Поэтому, отступив от берега сажени три, начали рыть яму наперерез глубиною около двух саженей. Между сплошным кирпичным мусором и цельною кирпичною кладкой нашли трубообразную горизонтальную пустоту, но на глубине не в две, а в одну сажень и направленную не к юго-западу, а к западу, к архиерейскому саду.
Раскопки проводили также на южной подошве горы, где в 1859 году, во время рытья глубокой канавы и починки водосточной трубы из ледников архиерейского дома, нашли часть стены с остатками кирпичного низменного здания. На одной из стен, обращенной к реке, было четырехугольное окно с железною решеткой по аршину в обе стороны. На другой стене, обращенной к внутренности горы, видели полуокруглое углубление, напоминающее заложенную кирпичом дверь. Но раскопки штабс-капитана З. в этом месте (в этом ли?) оказались безрезультатными – все те же остатки, постройки, кирпичи, мусор...
Пытались рыть еще в четырех местах и везде находили одно и то же – следы кирпичного здания с прочным каменным фундаментом, утвержденным на дубовых сваях... Несколько свай и остатки насосной трубы нашли на западном краю горы.
Впрочем, отмечали «Епархиальные ведомости», «скудость средств» не позволила штабс-капитану З. провести достаточно серьезные исследования и раскопки.
Более поздние публикации уточняют сведения о том большом хозяйственном доме, подвалы которого могли быть приняты за подземелья и о котором у митрополита Евгения не было «верных известий». Хотя он и предполагал, что возле собора строили дом для архиерея, но не достроили из-за опасной близости реки. 
«Путеводитель по Вологде» 1874 года уточняет: «Последнее и самое достоверное сведение, найденное в консисторском архиве, об этой горе то, что на чей за 135 лет до настоящего времени существовал летний деревянный архиерейский дом небольших размеров, и может быть, на каменном фундаменте»
Картина, что и говорить, складывается противоречивая: вроде ничего нет, а стоит порыть – обязательно что-нибудь найдешь. Окончательный ответ могут дать только серьезные раскопки, так как на сегодняшний лень наиболее основательными изысканиями остаются двухнедельные раскопки штабс-капитана З. силами десятка рабочих, чего при невеликих размерах Соборной горки все же недостаточно.
Аргументы «против» достаточно полно изложены митрополитом Евгением, поэтому несколько чисто теоретических соображений «за»...
А был пи фундамент? Источники говорят лишь о том, что у архиерейского дома ВОЗМОЖНО был каменный фундамент. А, по моему мнению, это представляется достаточно сомнительным. Консисторские архивы определенно утверждают: «Летний деревянный архиерейский дом небольших размеров». А даже митрополит Евгений признает, что обнаружен был «нижний этаж большого каменного хозяйственного дома».
Достаточно странной выглядит сама тайна, окружающая это строение. В середине XVII века Вологда имела лишь три каменных здания: Софийский собор, палаты позади него да часть городской стены. Удивительно, что не сохранилось никаких известий о четвертом. Разве что строительство было секретным, поэтому не отразилось в архивах и документах, но сохранилось в памяти народной. Что мог втайне строить Иван Грозный, если не подземные хранилища для своих сокровищ в городе, который намеревался сделать столицей опричнины?
Вспомним еще раз картину раскопок. А они практически в ЛЮБОМ месте показывают одно и то же: остатки кирпичной кладки, сваи, камни… Не слишком ли много для фундамента «небольшого» деревянного дома? А вентиляционная труба странной конфигурации (или две трубы), выходящая на восточною часть горы – не слишком ли большая роскошь для летнего дома на южной стороне?
Вологодский писатель Александр Грязев («Вологодский комсомолец» за 25 марта 1990 года) высказал предположение, что в этих подземельях, возможно, находится библиотека Ивана Грозного, и обосновывает это следующим образом. История сохранила немало свидетельств того, что в случае опасности царь планировал скрыться в Англии. Путь туда в те времена лежал через Вологду, где тогда же были построены и находились несколько морских судов. Чтобы быть на подхвате? С этой точки зрения логичным было бы для подозрительного царя прятать здесь же и свои сокровища с библиотекой вместе. 
Трудно сказать, в каком состоянии сейчас находятся царские подземелья, если они, конечно, были. Вполне возможно, что они просели и обвалились. Кстати, старинные источники упорно употребляют название СОБОРНАЯ ГОРА, в то время как сейчас ее трудно назвать даже горкой.
Ну, а если таинственные подземелья в Соборной горке все же есть? А ведь очень хочется, чтобы они там были, В таком случае, почему бы нам не организовать экспедицию «Русского Севера-Пятницы»? Денег для раскопок у нас, конечно, нет. Поэтому мы обращаемся к людям, владеющим методом биолокации, к экстрасенсам, ко всем тем, чьи экстраординарные способности позволяют обнаруживать пустоты под землей. Позвоните в течение недели по телефону 2-42-74. Поищем подземелья вместе!