В атласе «Ваш дом в Вологде» небольшая речушка, вытекающая из лесного болотца близ села Можайского, что в 13 километрах от города, называется Содемой. На финно-угорско-мокшанском языке это означает «сажа, копоть», недаром ее приток именуется Черновкой, а деревня на берегу – Чернищево. Вряд ли в финно-угорские времена это ассоциировалось с экологическим загрязнением. Может, опавшие листья устилали ее дно столь густо, что, загнивая, делали его черным? А может, подсыхая в летнюю межень, она превращалась в непролазную грязь? В эстонском языке есть аналогичный корень со значением «грязь», тогда Содема будет переводиться как «рыться в грязи, марать».

Однако от Окружного шоссе этот же поток, протекая по территории города, становится Золотухой. Археологи компании «Город», по заданию горадминистрации составлявшие в 1994 году историко-архитектурный опорный план Вологды, подтвердили старинные источники, согласно которым река Золотуха – канал, искусственно прорытый в XVI веке во время строительства Вологодского кремля Иваном IV. Строящуюся крепость должен был окружить ров, который проходил по линии аллей улиц Октябрьской, Ленинградской, по прудам, один из которых засыпали в 50-х годах (ныне там стадион напротив Центра творчества детей и подростков), а два в Архиерейском саду сохранились. С другой стороны крепость должен был защищать канал, по которому устремились воды Содемы. Говорят, строительство обошлось столь дорого, что речку стали называть «золотой» или Золотухой. Впрочем, это только одна из версий. По другой, весной канал зацветал и принимал желтоватый «золотушный» вид. Есть и третья версия, более поэтическая – «золотой» речка становилась от опавших осенних листьев, и таким образом народ выражал ей свою любовь и признательность. Что ни говори, без Золотухи вологодский пейзаж уже немыслим.

А куда же делось русло настоящей Содемы? По данным бурения археологи установили не только его точное направление, но и глубину, которая от уровня поверхности естественных грунтов достигала 2,5-3 метров.

Древняя Содема от пересечения улиц Чехова и Предтеченской не поворачивала на северо-восток, а продолжала свой бег вдоль Предтеченской, упиралась в приречную гряду, не доходя трассы современного Советского проспекта, поворачивала на юго-восток и впадала в реку Шограш недалеко от ее устья. Тогда же, в XVI веке, был прорыт искусственный ров – река Копанка, ее трасса проходила по прямой от Шограша к Золотухе с устьем в районе пересечения улиц Чехова и Предтеченской. По данным бурения, глубина Копанки от уровня поверхности естественных грунтов достигла 4,5-5 метров. Еще была река Жигачиха, протекавшая по направлению Пречистенской набережной до впадения в реку Вологду, Хрулев ручей на северной оконечности центральной части города, водоем, находящийся на четной стороне домов улицы Пролетарской. В Заречье наиболее значителен ручей, бравший начало в квартале между улицами Горького, Энгельса, Гоголя, протекавший параллельно реке Вологде до впадения в нее в районе пешеходного Красного моста. Все эти погребенные и действующие водотоки имели хорошо разработанные поймы и системы ручьев, в них впадавших.

Могут спросить: а нам-то зачем все это знать – что было, да, как говорится, сплыло? Но ничто не пропадает бесследно, и даже погребенные и засыпанные водотоки продолжают играть существенную роль в подземной жизни города, являясь естественными дренажными системами. Природа сохраняет свое равновесие, и, несмотря на вмешательство человека, вода стремится течь так, как ей удобно. Примеры тому – постоянная наполняемость прудов парка ВРЗ, которые являются частью засыпанных крепостных рвов, функционирующий сброс в Золотуху в районе реки Копанки. Плановая ливневая канализация несколько сбивает этот естественный ритм, и все-таки не учитывать его в дальнейшем было бы неверно. Знание системы погребенных водотоков необходимо при оценке водного баланса. И особенно важно знать древние русла при новом строительстве. На них нельзя ставить многоэтажные дома, а уж если непременно надо – следует забивать сваи повышенной углубленности. Если это не учитывать, можно получить печальные результаты. V-образную трещину дало здание областного комитета окружающей среды на Зосимовской. По той же причине «страдают здания областного онкодиспансера, Дома мебели, а новую 10-этажку вовремя догадались перенести ближе к улице Козленской. 

Плывут грунты и по берегам Золотухи. Геологическое время измеряется тысячелетиями, 300-400 нового водотока – младенчество, поэтому у зданий, воздвигнутых по берегам ее, «плывут» основания, а нам идут трещины, что еще более усугубляется интенсивностью движения по улице Мира и Каменному мосту.

И уж если мы заговорили о Золотухе, нельзя еще раз не вспомнить о ее санитарном состоянии. Осенью минувшего года экспедиции общественной организации «Комитет экологии бассейна реки Сухоны» прошла от истока Содемы до Золотухи и выявила множество вопиющих фактов – от печальных сливов навозных стоков племсовхоза «Пригородный» до берега склонов близ улицы Козленской, практически состоящих из мусора. Подробный отчет об экспедиции был опубликован в социально-экологическом вестнике «Круги по воде». А недавно участники экспедиции встретились с главой города А.С. Якуничевым. Речь шла о создании специальной комиссии, которая займется разработкой программы по очистке реки – согласно Государственному водному кадастру Содема является водотоком рыбохозяйственной ценности.