Крайние, северо-восточные предместья современной Вологды украшает одна из главных жемчужин «Северной Фиваиды» - Спасо-Прилуцкий монастырь. Могучие каменные стены и башни обители, главы ее храмов, удивительно цельно и органично вписываются в окружающий ландшафт – природный и городской. Особенно эффектно монастырь смотрится со стороны противоположного берега реки Вологды. Река, огибая его с северозападной стороны, образует в этом месте излучину, откуда происходит и само название – «Прилуцкий». Главный храм обители, выстроенный ее основателем, был изначально посвящен Всемилостивому Спасу – так монастырь и получил свое полное именование.
Начальная история обители, ставшей впоследствии одним из крупнейших монастырей Севера, уходит во вторую половину XIV столетия и связана с подвижнической деятельностью видного представителя русской Православной церкви, друга и духовного соратника Сергия Радонежского преподобного Димитрия. Будущий основатель Прилуцкой обители родился в начале XVI века в богатой купеческой семье города Переяславля-Залесского. Уже в юные годы он принял постриг в Переяславском Богородицком Горицком монастыре. По прошествии некоторого времени, рукоположеный в иеромонахи, Димитрий основал невдалеке от родного города свой первый монастырь во имя Николая Мирликийского чудотворца. Вскоре новая обитель и ее благочестивый игумен приобрели довольно широкую известность, а великий князь Московский Дмитрий (Донской), даже попросил своего тезку прибыть в столицу, и стать восприемником при крещении одного из своих сыновей. Возвратившись с честью из Москвы, Димитрий, однако, вскоре оставил свой монастырь и с одним из своих учеников – Пахомием – удалился для новых духовных подвигов в малозаселенные пределы Севера. Там, в далекой, затерявшейся в глухих северных лесах Авнежской округе, на берегу реки Великой (приток реки Лежа современного Грязовецкого района Вологодской области) он построил церковь во имя Воскресения Христова. Однако вскоре местные жители, недовольные присутствием иноков, вынудили их покинуть свои владения и удалиться далее – на северо-запад – в окрестности Вологды. (С тех далеких времен память о непочтительном отношении предков местных крестьян к святому сохранялась в устной традиции. Еще в конце XIX – начале XX века среди жителей ряда деревень Грязовецкого уезда бытовало поверье о вечном проклятии, якобы наложенным преподобным Димитрием на местных обывателей, испытывавших со времен исхода святого крайнюю материальную нужду и бедность.) Димитрий же, благополучно достигнув города Вологды, по преданию, встретил здесь достойный прием, а потому и основал невдалеке от посадов городских в 1371 году общежительный монастырь в честь праздника Всемилостивого Спаса и Пресвятой Богородицы. (Празднуется 1 августа. Это так называемый «первый» или «медовый Спас»). Игуменом вновь созданного монастыря Димитрий оставался до своей кончины, последовавшей 11 февраля 1392 года.
Прямая поддержка великого князя Дмитрия Донского и всех последующих властителей московских и российских, удобное расположение на водном и сухопутных путях в Белозерье, Устюжский край и далее – в Пермь, и, конечно, неустанные труды преподобного, его преемников и братии – все это вскоре привело к тому, что новая обитель довольно быстро стала приобретать общерусскую известность. Ярким тому подтверждением служат весьма примечательные события, связанные с ранней историей монастыря. Так, в начале XIV столетия одна из главных монастырских святынь – иконописный образ преподобного Димитрия – был истребован великим князем Иваном III для участия в походе на Казань. Военные действия с Казанским ханством прошли успешно. По окончании ратных дел великий князь, богато украсив чудный образ своего
Заступника и Помощника золотом и серебром, с почестями возвратил в Вологду. Третьего июня 1503 года икона была торжественно перенесена в Спасо-Прилуцкий монастырь. В память «сретения» святыни вологжане на месте встречи своей иконы возвели церковь во имя преподобного Димитрия (современная Константино-Еленинская церковь; о ней см. выше, с...), а великий князь повелел «...на сретение тоя святыя иконы повсягодно совершать празднование со всенощным бдением и крестным в оную обитель из града хождением – непременно». Ежегодные крестные ходы, совершавшиеся позже из кафедрального Софийского собора в Спасо-Прилуцкий монастырь, служили важной составляющей исторической памяти вологжан. Другая монастырская святыня, так называемый «Киликийский» крест, который, по преданию, был водружен преподобным на месте основания будущего Спасо-Прилуцкого монастыря, в качестве охранителя-помощника «участвовал» в другом казанском 1552 года походе Ивана IV (Грозного). Колоритное предание, связанное с данным событие русской истории, повествует о духовной поддержке царя Дмитрием, явившимся Ивану Васильевичу в образе старца в критический момент осады Казани и предсказавшим неминуемую и скорую победу над противником. Почитание монастырских святынь сопровождалось и богатыми вкладами (денежными и земельными) власть предержащих. Кроме того, монастырь был своеобразным транзитным пунктом в богомольных путешествиях великих князей и царей к монастырям Белозерья.
За долгое время существования пережил монастырь и тяжкие, горькие страницы своей истории. Разделяя судьбу города Вологды, обитель неоднократно страдала от вражеских нашествий, сопровождавшихся пожарами, разорением монастырского имущества, гибелью братии. Так, еще в конце XIV века монастырь вместе с городом и ближайшей округой подвергся нападению военных отрядов устюжан и вятчан, руководимых воеводами великого князя московского Василия Дмитриевича. Разорение Спасо-Прилуцкого монастыря союзниками великого князя произошло по причине принадлежности Вологды и округи к волостям Великого Новгорода. С переходом Вологды в политическую зависимость от Москвы, последовали военные акции противной стороны: в 1393, 1401, 1408 годах обитель подвергалась разорению со стороны новгородцев. Не прошли бесследно для монастыря времена великокняжеской «смуты» второй четверти XV века и Шемякино нашествие на Вологду 1448 года. Однако самым бедственным временем для Спасо-Прилуцкого монастыря стало второе десятилетие «бунташного» XVII века, в течение которого он трижды подвергался страшному опустошению. Наиболее жестоким было нашествие поляков, литовцев и «русских воров» в 1612 году: «Лета 7121. Сентября 22 дня польские и литовские люди были на Вологде и град Вологду пожгли весь и многих людей побили. 18 декабря в Прилуцком монастыре польские и литовские люди были: Голеневский пан и Шелковецкий гетман, Баловень с казаками воевали села и деревни, и многих людей мучили и убивали до смерти, и в Прилуцком монастыре трапезу пожгли со многими людьми». (Летописец Ивана Слободского. Вторая редакция // Полное собрание русских летописей. Т. 137. М., 1987. С. 197).
Со второй половины XVI века Спасо-Прилуцкий монастырь стал мощным центром хозяйственного и культурного влияния в Вологодском крае да и на всем Севере...
Источники XVII–XVIII веков отмечают устойчивое почитание Димитрия Прилуцкого и его обители. Отправиться «на поклон к преподобному Дмитрию», «быть обетным на Прилук» считалось насущнейшей духовной потребностью для жителей Вологодской округи да и всей России. В монастырь, к раке святого, шли паломники из Каргополя, Усолья, Холмогор, Костромы, Новгорода, Пскова, Пустозерска, Соли Вычегодской, Санкт-Петербурга, Москвы... Старинный монастырский синодик, служащий для современных исследователей хорошим ориентиром для выявления духовного влияния обители, отмечает роды известных князей, бояр, дворян со всех уголков России. Для «вечного поминовения» монастырской братией в XVI–XVIII веках в общий список помянника были внесены именитые вкладчики родов Басмановых, Глинских, Сабуровых, Шереметьевых, Вяземских, Долгоруковых, Романовых и многих, многих других.

Источники и литература:

Аринин В. Праздник, который теперь с тобой... // Русский Север. 1992. 26 февраля.

Бочаров Г. Н., Выголов В. П. Вологда. Кириллов. Ферапонтове Белозерск. М, 1979. С. 127-151.

Волконский М. Н. Вологда: (Из путевых заметок) // Вологда в воспоминаниях и путевых записках. Конец XVIII – начало XX века. Вологда, 1997. С. 330-331. 

Гряди, преподобный отче наш Сергие... [Материалы о Спасо-Прилуцком монастыре] Подгот. С. Катканов // Вологодские новости. 1992. 4 августа. 

Гусев В. Воссозданная красота // Вологодский комсомолец. 1966. 19 августа. 

Давыдова М. Г. Историко-архитектурный ансамбль Спасо-Прилуцкого монастыря (Буклет). Вологда, 1990.

Дьяконицын Н. Предшественник декабристов в Вологде. (Василий Кряжев, узник Спасо-Прилуцкого монастыря) // Красный Север. 1961. 2 марта.

Ефрем, игумен. За монастырской стеной / Записала О. Крутикова // Вологодские новости. 1993. 19 августа.

Ефрем, игумен. Что имеем - не храним, или как обустраивается Спасо-Прилуцкий монастырь / Записала О. Крутикова // Вологодские новости. 1992. 26 мая. 

Жучкова И. Л. Материалы Спасо-Прилуцкого монастыря в фондах РГАДА (обзор) // Вологда: Краеведческий альманах. Вып. 2. Вологда, 1997. С. 634-642. 

Катканов С. Власть прилуцкая // Вологодские новости. 1991. 31 июля. 

Лебедева Е. Возрождается обитель // Русский Север. 1991. 7 сентября. 

Лисицын В. Музей, созданный веками // Красный Север. 1979. 30 июня. 

Лихачев Д. С. Конгресс откроется в Вологде // Вологодские новости. 1992. 13 июня.

Лукомский Г. К. Вологда в ее старине. Вологда, 1914. С. 227-252.

Непеин С. А. Достопримечательности в Спасо-Прилуцком монастыре // Живописная Россия. 1903 № 108. С. 37-40.

Прокофьева Л. С. Вотчинное хозяйство в XVII веке. По материалам Спасо-Прилуцкого монастыря. М., - Л., 1959.

Прокофьева Л. С. Вотчинное хозяйство в XVII веке. По материалам Спасо-Прилуцкого монастыря. М., - Л., 1959.

Рыбаков А. «Небесной доброты подобие» // Вологодские новости. 1991. 14 декабря. Савваитов П. П., Суворов Н.И. Описание Вологодского Спасо-Прилуцкого монастыря. Изд. 4-е. Вологда, 1914.

Суворов Н. И. Несколько новых событийных сведений о третьем разорении Спасо-Прилуцкого монастыря в начале XVII столетия // ВГВ. 1863. № 8.

Украинская Т. П. Житие Димитрия Прилуцкого // Словарь книжников и книжности Древней Руси. Вторая половина XIV-XVI вв. Ч. I. Вып. 2. Л., 1988. С. 259-262. 

Федорова Н. Спешите делать добрые дела // Красный Север. 1992. 23 июня. 

Челищев П. И. Путешествие по Северу России в 1791 г. СПб., 1886. С. 7-9.