Шемякин суд
// Колесников П.А. Сказы о граде Вологде: [Очерки-фрагменты из истории города] // Вологда: Ист.-краевед. альм. - Вологда, 1994. - Вып.1.- С.7-28.

Первоначально вторгнемся в мощный пласт народного фольклора, коим так богаты русский и другие народы. Есть два мнения по поводу происхождения словосочетания в названии нашего второго Сказа. Причем оба связаны с недоброй памятью о галицком князе Дмитрии Шемяке, который добился власти, предательски ослепив московского князя Василия II. Повесть "О неправедном судье Шемяке", вероятно, и связана с ним, а сама логика феодальной войны в Московском княжестве во второй четверти XV века включила в нее и Вологду. 

Напомним основные драматические события тех лет. После поражения в 1435 году на реке Которосли Василий Юрьевич (Косой), боровшийся с Василием II (Темным), бежал в Кашин. Оттуда он напал на Вологду. Захват Вологды не был случайностью: сюда пришло подкрепление от сепаратистски настроенных вятчан. Правда, вскоре был заключен мир, но ненадолго. Получив в удел Дмитров, Василий Юрьевич в союзе с вятчанами берет Устюг. Затем, обосновавшись в Вологде, он идет на Москву. В 1436 году этот князь вновь потерпел поражение, был взят в плен и ослеплен. Во главе противников централизации встал его брат Дмитрий Шемяка. В 1446 году ему даже удалось захватить и ослепить Василия II, которого он сослал в Углич, а затем отдал ему "в отчину" Вологду. Торгово-ремесленная Вологда, Спасо-Каменный и Кириллов монастыри были заинтересованы в союзе с Москвой. Их поддержка в какой-то степени помогла Василию II Темному вновь укрепиться на великокняжеском престоле. Дмитрий Шемяка не примирился с поражением и начал собирать новые силы. Его карательный поход на Вологду завершился около 1450 года разграблением и опустошением окрестностей города. После ряда поражений Шемяка бежал в Новгород, умер в 1453 году. 

После завершения феодальной войны значение Вологды возрастает. Вологжане принимают самое деятельное участие во всех наиболее значительных событиях в жизни государства. В 1462 году город Вологда вместе с Кубеной и Заозерьем был завещан младшему брату Ивана III - Андрею. В 1481 году из удельных земель Андрея Меньшого был образован Вологодский уезд. Как удельная, так и уездная, Вологда выполняла разнородные функции: часто была сборным пунктом для войска, являлась местом политической ссылки, а также убежищем для великих князей и их семейств. 

Значение Вологды в политической жизни страны характеризуют и события 1497 года, когда группа детей боярских и дьяков, не без основания боявшаяся перехода власти к внуку Ивана III Дмитрию, уговорила его сына Василия выехать из Москвы и захватить казну в Вологде и на Белоозере. Заговор не увенчался успехом, но как известно, великим князем стал не Дмитрий, а Василий. Нам важно отметить два обстоятельства, которые были понятны современникам, но позднее забылись. Во-первых, вероятно, уже в конце XIV века наиболее надежным местом хранения великокняжеской казны были Белоозеро и Вологда, особенно когда последняя стала уездным центром. Из нее можно было при необходимости перенести казну в другое безопасное место. В 1480 году, когда на Угре решался вековой вопрос об окончательной ликвидации монголо-татарского ига, Иван III отправляет свою жену Софью вместе с казной на Белоозеро. В завещании Ивана III говорится о великокняжеской казне на Белоозере и в Вологде. Во-вторых, огромный район Европейского Севера, вошедший к концу XV века в состав Российского государства, особенно Вологодский и Белозерский уезды, были значительным резервом пополнения государевой казны. Не случайно в своем завещании Иван III передает сыну, кроме коренных великокняжеских земель, ряд важных городов и земель на Севере (Вологда, Белоозеро, Двина и Вятка). Особенным вниманием великих князей, начиная с Василия 11, пользовались северные монастыри: Спасо-Прилуцкий, Кирилло-Белозерский, Ферапонтовский и др. Иван III и его сын Василий неоднократно приезжали в Вологду на богомолье. Василий III даже выражал желание принять постриг в Кирилло-Белозерском монастыре.