Книга содержит общедоступное изложение современных знаний о регуляции дыхания. Даются общие представления о функции дыхания, а также о механизмах, регулирующих эту функцию у животных, стоящих на разных ступенях эволюции, и у человека. Рассматриваются организация дыхательного центра и некоторые гипотезы о происхождении его ритмической активности, роль различных рецепторов в его стимуляции. Описаны закономерности и механизмы регуляции дыхания человека при физической и умственной работе, во сне, а также в экстремальных ситуациях – в условиях высокогорья и глубоководных погружений. Особое внимание уделено возможностям и ограничениям произвольного управления дыханием. Приведены краткие сведения об искусственной вентиляции легких. В заключение подчеркнута практическая важность использования научных знаний о регуляции дыхания в интересах здоровья и высокой работоспособности человека.