Русские исторические песни заняли видное место в народно-поэтическом творчестве в период борьбы с татаро-монгольским игом. Отличаясь от былин документальностью и реальностью описываемых событий, они отразили наиболее важные социальные и внешнеполитические конфликты русской истории вплоть до второй половины XIX века. В сборник вошли циклы, посвященные защите южных границ от иноземных захватчиков, восстаниям Степана Разина и Кондратия Булавина, Северной войне, Отечественной войне 1812 года и другие, сатирические солдатские песни. Кроме текстов песен и баллад в книге имеются комментарии, алфавитный указатель и словарь диалектных и устаревших слов и оборотов.