В книге крупного советского музыковеда А. Альшванга детально обрисована личность выдающегося русского композитора, складывающаяся в 60-е годы XIX века. Автор прослеживает связи композитора с передовой русской интеллигенцией, с прогрессивными художественными явлениями того времени; подробно освещает важные вехи его жизненного и творческого пути, акцентируя внимание на роли П. И. Чайковского в формировании отечественной композиторской школы. Издание снабжено черно-белыми иллюстрациями.