Книга посвящена одной из ярчайших страниц истории искусства – XVIII века. В вводной статье анализируется основная проблематика искусства XVIII века, соотношение барокко, рококо и классицизма и дается характеристика тех стран Европы и Америки, которые не вошли в том отдельными главами. В пяти главах авторы на произведениях живописи, скульптуры, архитектуры и прикладного искусства раскрывают своеобразие искусства и культуры ведущих для XVIII века стран – Франции, Италии, Германии и Австрии, Англии и России. Большое внимание уделяется известнейшим мастерам XVIII века: А. Ватто, Ж.-Б. Шардену, Э.-М. Фальконе, М.-К. Латуру, Ж.-О. Фрагонару, К.-Н. Леду, Ж.-А. Гудону, Дж.-Б. Тьеполо, Ф. Солимене, Дж.-Б. Пьяццетте, А. Канове, А. Шлютеру, И.-Б. Фишеру фон Эрлаху, Р. Доннеру, Ф. Маульберчу, А.-Р. Менгсу, Г. Шадову, У. Хогарту, Дж. Рейнолдсу, Т. Гейнсборо, Г. Гиббонсу, И.Н. Никитину, В.В. Растрелли, В.И. Баженову, М.Ф. Казакову, Ч. Камерону, Ф.С. Рокотову, Д.Г. Левицкому, В.Л. Боровиковскому, Ф.Я. Алексееву и многим другим талантливым представителям национальных школ.