Петр Андреевич Колесников, видный ученый-историк, известен далеко за пределами нашей области. Но главной темой его исследований было северное крестьянство. По этой проблеме им опубликовано много стаей, начиная от местной, областной периодики до солидных академических изданий. Под его редакцией вышел двухтомник «История северного крестьянства».
Работу историка сочетал с трудом педагога, свыше 35 лет будучи преподавателем, профессором Вологодского университета. Под его научным руководством студенты выполняли курсовые, дипломные работы, сами становились позднее профессиональными учеными. Среди тех, кто был его учениками или испытал в той или иной мере благотворное влияние: получали от него помощь дружеским советом, указанием ценного исторического источника, можно назвать имена профессоров М. А. Безнина и А. В. Камкина, ученых-историков Н. И. Голикову и Н. И. Баландина, Ф. Я. Коновалова и В. А. Саблина.
Петр Андреевич был видным организатором науки. Он основал проблемное объединение по аграрной истории Европейского Севера, а также Северное отделение археографической комиссии Академии наук.
П. А. Колесникова отличало редкостное трудолюбие. Он просто не мог жить без работы, без того, чтобы не передавать свои знания, свой богатый житейский и научный опыт студентам, молодым коллегам.
Звание Почетный гражданин города Вологды присвоено П. А. Колесникову решением горисполкома от 3.06.1987 года «За большую работу по развитию городского хозяйства, науки, культуры, активное участие в общественной жизни и в связи с празднованием 840-летия города».
5 октября 1907 года — родился в станице Старощербиновской, Щербиновского района, Краснодарского края.
1916 год — поступил в Ейскую девятилетнюю школу.
Сентябрь 1925 года — по окончании школы зав. избой-читальней в Ейском районе Краснодарского края, затем в Мало-Вишерском районе Ленинградской области.
Сентябрь 1929 года — призван на службу в РККА, город Старая Русса.
Август 1931 года — демобилизован, зав. ШШКМ в поселке Малая Вишера Ленинградской области.
Август 1933 года — председатель РИК союза учителей.
Август 1934 года — завуч и преподаватель истории НСШ в Нюк-сенском районе Вологодской области.
Август 1937 года — преподаватель истории в педучилище и сельхозтехникуме, город Устюжна.
1938—1941 годы — окончил заочно Вологодский учительский институт.
Август 1941 года — призван на военную службу, города Вологда, Архангельск, Кемь.
Август 1943 года — вступил в КПСС.
1 октября 1945 года — старший преподаватель в Саратовском суворовском училище.
1947—1948 годы — заочно окончил полный курс Саратовского педагогического института.
Декабрь 1950 года - завуч и преподаватель истории в педучилище, города Устюжна.
Июль 1955 года — директор средней школы и преподаватель истории, город Устюжна.
Март 1957 года — зав. Устюженским роно.
27 февраля 1958 года — решением совета истории АН СССР присуждена ученая степень кандидата исторических наук.
21 октября 1960 года — назначен старшим преподавателем кафедры педагогики и психологии ВГПИ.
13 июня 1962 года — избран на должность доцента кафедры педагогики и психологии.
18 января 1961 года — решением ВАК утвержден у в ученом звании доцента по кафедре истории.
31 августа 1972 года — избран зав. кафедрой истории СССР.
7 декабря 1973 года — присуждена степень доктора исторических Цнаук.
3 июля 1974 года — утвержден в ученом звании профессора.
5 октября 1977 года — переизбран на должность зав. кафедрой истории СССР.
1977 год — присвоено звание «Заслуженный деятель науки РСФСР».
27 мая 1983 года — освобожден от должности зав. кафедрой по состоянию здоровья.
Март 1984 года — назначена пенсия республиканского значения.
31 января 1990 года — уволен с работы по собственному желанию.
1 сентября 1993 года — принят на работу в должности профессора кафедры Отечественной истории на 0,25 ставки в связи с острой производственной необходимостью.
25 июня 1994 года — принят на работу по контракту на 0,25 ставки.
Был депутатом Ейского горсовета, райсовета поселка Малые Ви-шеры, членом партбюро Саратовского Суворовского училища, членом Устюженского райкома КПСС, депутатом Устюженского райсовета, членом Вологодского горкома КПСС.
Имел воинское звание — майор.
Был председателем Вологодского областного отделения педагогического общества, председатель областной организации общества «Знание», с 1985 председателем областной организации общества борьбы за трезвость.
Опубликовал более 150 научных работ. Был членом редколлегии многих сборников на краеведческую тематику, принимал активное участие в патриотическом воспитании молодежи.
28 мая 1996 года — скончался, похоронен на Пошехонском кладбище.
Награды:
медали — За победу над Германией, 40 лет Советской армии и флота, 20 и 30 лет победы в Великой Отечественной войне
Жена: Мария Викторовна (род. в 1908 году.
Дочь: Римма
Источники: Отдел кадров ВГПУ, личный листок по учету кадров.