600-летие со времени представления преподобных Сергия Радонежского и Димитрия Прилуцкого, столь широко отмечаемое ныне в России, обязывает нас вернуться к почти уже забытым страницам церковной истории края. Есть смысл вспомнить еще об одном юбилее: в текущем году исполняется 500 лет, как Вологда стала одной из церковных столиц Русского Севера

Как и почему Вологде выдала такая высокая миссия?

Первоначально Русская православная церковь существовала как митрополия Константинопольского патриархата. По мере распространения Христианства по Руси в X-XII веках, в ее важнейших политических центрах создавались отдельные епархии во главе, с епископами. К середине XIII века их было уже 16, в том числе со времен XI века существовали епархии Новгородская и Ростовская – территориально наиболее близкие северному региону. Именно к ним длительное время и тяготело зарождающееся в нашем крае христианство.

Под патронатом новгородского архиепископа вплоть до второй половины XV века были Устюжна, Ладога и Онега, Карелия и Приморье, Подвинье и северное Приуралье вплоть до Печоры, Каргополье, Вага и Кокшеньга, многие земли по Сухоне и Кубене, Вологда. Ростовские архиереи ведали Белоозерьем, Чарондой, Устюгом, Тотьмой, Сольвычегодском.

В 1383 году на Севере была учреждена первая самостоятельная епархия с центром в далеком селе Усть-Вымь. Она получила название Пермской и охватывала земли Коми края и смежных территорий. Немалую роль сыграли личность и дела выдающегося церковного деятеля и просветителя, ее первого епископа Стефана Пермского, современника Сергия и Димитрия.

В эти годы наблюдается волна активного монастырского учредительства вокруг Вологды, в Кубеноозерье и в пределах Белоозерья. Именно тогда учреждается и Спасо-Прилуцкий монастырь. Плотность размещения монастырей была по тем временам весьма высокой. Под их непосредственным влиянием нормы христианства начали входить в повседневную жизнь земледельцев.

Вот почему вскоре после падения в 1471 году независимости Господина Великого Новгорода и включения его в состав Московского государства, Вологда и окрестности, уже представлявшие вполне оформившуюся церковную территорию, были отделены от Новгородской епархии. Они были включены в состав Пермской, переживавшей к тому времени известный внутренний кризис. Новая епархия в 1492 году стала именоваться Пермской и Вологодской.

Со временем епископы Пермские и Вологодские все больше предпочитали проживать в Вологде, бывшей тогда в состоянии культурного и хозяйственного подъема, а не в далекой Усть-Выми. Наконец епископ Макарий окончательно перенес резиденцию в Вологду, переселил сюда весь архиерейский штат и навсегда оставил Усть-Вымь. При нем же в Вологде началось возведение величественного Софийского собора. С 1571 года епархия стала именоваться Вологодской и Великопермской. Еще через 18 лет в 1589 году, после введения в Русской церкви патриаршества, она была возведена в ранг архиепископии.

В 1657 году была открыта Вятская епархия: к ней отошли Велико-Пермские земли, а еще через 20 лет – и земли по Вычегде. Вологде же были переданы Белоозерье и Чаронда. Вологодскому архиерею было велено с 1657 года именоваться Вологодским и Белоозерским. Теперь Вологодско-Белоозерская архиепископия была весьма компактна и обильна монастырями и приходскими церквами. Так, в конце XVII века на её территории было более 650 церквей и около 60 монастырей и пустынь.

В этих границах епархия просуществовала более 130 лет. В 1788 году она была переименована в Вологодскую и Устюжскую, в связи с включением в её пределы огромной территории бывшей Устюжско-Тотемской епархии (существовавшей с 1682 года). Белоозерские же земли передавались в юрисдикцию Новгородских архиереев. Границы епархии с конца ХVШ века стали совпадать с границами новообразованной Вологодской губернии.

Так продолжалось вплоть до 1917 года.

В 1920-30-е годы нормальное течение церковной жизни было насильственно разрушено, епархиальная жизнь парализована. К концу 30-х годов в Вологде практически не было постоянного епископа. Лишь с 1945 года она вновь возвращает себе статус столицы епархии – на этот раз Вологодской и Череповецкой. С 1965 года и до сих пор она является центром Вологодской и Великоустюжской епархии, пределы которой совпадают с границами нынешней Вологодской области.

Пять веков истории в качестве кафедрального города придали Вологде ряд неповторимых особенностей. В ее центре оформился выразительный ансамбль – архиерейское подворье, бывшее на протяжении многих веков резиденцией вологодских архиереев. Нынешним поколениям вологжан он более известен под названием Вологодского кремля. Храмы, фрески, башни и стены архиерейского подворья этой части Вологды несут на себе аромат веков.

Именно в Вологде с 20-х годов XVIII века был создан крупный центр православной учености – Вологодская духовная семинария (часть здания прежнего облисполкома). До конца XVIII столетия она была единственным учебным заведением края, дававшим систематическое гуманитарное образование, а некоторое время в XIX веке – передовую и глубокую естественнонаучную подготовку. Из стен Вологодской семинарии вышло немало известных ученых, писателей, общественных деятелей.

Одновременно в Вологде с последних десятилетий XIX века действовало общеепархиальное училище, готовившее учительниц начальных классов (ныне – военный госпиталь на берегу Вологды). Так было положено начало женскому специальному педагогическому образованию в губернии.

Город всегда отличался насыщенной церковной жизнью. Ни в одном другом городе Севера не было такого обилия храмов. Частыми были общегородские крестные ходы. В Кафедральном соборе произносили проповеди лучшие ораторы – проповедники, послушать которых собирался весь город. Несколько городских приходов содержали богадельни и сиротские дома.

Благодаря своему статусу церковного центра, Вологда была важнейшим очагом книгоиздательства, здесь выходили книги по истории монастырей и церквей, сборники старинных грамот и документов, издавались известные своим пристрастием к пропаганде историко-культурных знаний «Епархиальные ведомости».

С XIX века на общественно-культурную жизнь края все большее воздействие стала оказывать местная церковная интеллигенция: священники городских соборов и храмов, преподаватели семинарии, церковные журналисты, ближайшее окружение епископа и т.д. Создавались церковно-благотворительные общества, православные миссионерские братства, просветительские объединения. При Вологодском епархиальном древнехранилище была создана «Постоянная церковно-археологическая комиссия любителей истории и древностей», было опубликовано более 300 работ по истории и культуре края.

Предстоящие юбилейные торжества – хороший повод не только для того, чтобы вспомнить страницы истории Вологды – церковной столицы края. Еще важнее подчеркнуть в них то, что необходимо дню нынешнему. Ибо слова и дела Димитрия и Сергия и их духовных наследников обращены и к нам.