Кирилло-Новоезерский монастырь расположен на живописном острове Нового озера, что в 35 верстах от древнего города Белозерска. Он был основан постриженником Корнилиево-Комельского монастыря Кириллом, пришедшим в эти места 4 марта 1517г.

О самом Кирилле известно немного. К сожалению, остаётся неизвестной дата его рождения, а дата основания Кирилло-Новоезерского монастыря многими ставится под сомнение. На основании имеющихся источников можно лишь предположить, что родился он около 1470 г. в городе Галиче Костромской губернии. В 15 лет Кирилл ушёл в монастырь, а спустя какое-то время он отправился в странствие по северу России, которое закончилось на Огненном острове Нового озера.

Уединение Кирилла продлилось недолго. Вскоре к нему стали приходить единомышленники. Лес на острове вырубили и построили из него 2 кельи: одну – для основателя, другую – для братии. В 1518 г. были сооружены и первые храмы: во имя Воскресения Христова и иконы Смоленской Богоматери Одигитрии. Не остался незамеченным монастырь и великокняжеской властью. Ещё при жизни основателя Василием Ивановичем были пожалованы обители две деревни, Кобылино и Шиднема, положившие начало земельным владениям монастыря.

20 лет прожил Кирилл в устроенной им обители и скончался 4 февраля 1532 г. (по некоторым данным, в 1537 г.) в возрасте 66 лет. Мощи святого были обретены 7 ноября 1649 г. при устройстве фундамента каменного собора Воскресения Христова. Первая рака была деревянная, а 2 марта 1795 г. мощи торжественно перенесли в серебряную, украшенную позолотой и чернью, созданную на средства именитого московского гражданина Афанасия Долгова и купца Семёна Васильева. Память Кирилла Новоезерского празднуется 4(17) февраля.

После смерти основателя монастырь продолжал расти и развиваться, строились новые церкви и кельи. Этому способствовало и неослабевающее внимание со стороны русских государей. Так, в 1584 г. Иван Грозный сделал вклад 1000 руб. деньгами, ризами и иной церковной утварью и передал монастырю земли «во все четыре стороны от обители на 3 версты», в том числе 11 деревень с крестьянами и со всякими угодьями. Причина подарка объясняется следующим. Однажды Ивану IV во сне явился старец и запретил на следующий день ходить в палаты, где должно было состояться совещание с боярами. Царь в гневе спросил его: «А ты кто, что осмеливаешься без спроса входить в царскую опочивальню?», на что получил ответ: «Я – Кирилл Белый с Нова озера». На другой день в этой палате обрушился потолок, и царь с боярами избежали гибели.

Важным событием для монастыря стал приезд на Белоозеро боярина Бориса Ивановича Морозова, любимца Алексея Михайловича, бежавшего от бунта 1648 г. Вначале его отправили в Кирилло-Белозерский монастырь, а потом – в более отдалённый и тихий Новоезерский. Когда волнения в Москве улеглись, боярин вернулся в столицу, но отблагодарить спасшие его обители не забыл. Кирилло-Белозерскому монастырю было дано архимандритство, а Новоезерскому – деньги на каменное строительство. В 1649 г. началось строительство первого каменного собора Воскресения Христова, при закладке фундамента которого и были обретены «гроб преподобного целым и св. мощи его не предавшимися тлению». С южной стороны храма был устроен придел в честь Кирилла Новоезерского. Немного позднее появился другой придел во имя Николая Чудотворца.

После обретения мощей Кирилла Новоезерского в окрестностях монастыря стала проводиться Алексеевская ярмарка, приносившая обители немалый доход вплоть до 1892 г., когда она была переведена в Белозерск.

Большим событием в жизни монастыря стал приезд Петра I, который посетил обитель 9 марта 1721 г. в 4 часа пополудни. Подробных данных о пребывании императора в обители найти не удалось, но, видимо, здесь ему понравилось, так как 7 апреля от его имени братия получила вклад в 200 руб., а от царицы Екатерины – 30 червонцев на колокол. 2 апреля 1722 г. император своим указом пожаловал с Устюженских заводов чугунные плиты для церковных полов в собор.

По Штатам 1764 г. Кирилло-Новоезерский монастырь был причислен к 3 классу с игуменским настоятельством, а спустя некоторое время пришёл в упадок.

В 1793 г. настоятелем Кирилло-Новоезерского монастыря стал Феофан Соколов, сыгравший большую роль в жизни обители.

Архимандрит Феофан

Феофан (в миру Фёдор) родился 12 мая 1752 г. в Троицке Пензенской губернии в семье небогатых дворян Соколовых. С детских лет он увлекался чтением, особенно книг духовного содержания, а когда ему исполнилось 14 лет, решил уйти в монастырь. В 1771 г. он стал послушником Санаксарской пустыни. Потом молодой послушник перешел в Введенскую пустынь Владимирской епархии, позднее поступил в Тисманский монастырь, где и был пострижен в монашество.

С 1782 г. Феофана перевели в Александро-Невскую лавру Санкт-Петербурга, где на него обратил внимание митрополит Гавриил и взял его в келейники. Вскоре он превратился для Гавриила в ценного советника, особенно по вопросам обустройства монастырей, многие из которых пришли в упадок после введения Штатов.

В 1791 г. о. Феофан уехал из Санкт-Петербурга, чтобы занять место настоятеля Устюженского Николо-Моденского монастыря Новгородской епархии, находившегося в то время в запустении. В 1793 г. он стал настоятелем Кирилло-Новоезерского монастыря. С первых дней Феофан ввел в обители общежительный устав и строгий порядок в отправлении церковного богослужения, а также старинное знаменное (столповое) пение. Он требовал, чтобы служба проводилась «с благоговением и без поспешности». Каждый из братии непременно должен был присутствовать на богослужении, а в свободное от молитвы время являться на определённое ему послушание. Феофан составил письменные «Правила общежития из Священного Писания и из уставов святых отец принадлежащих общему монашествующих житию правил». В 1799 г. он был назначен благочинным Кирилло-Белозерского, Моденского, Горицкого монастырей и Филиппо-Ирапской пустыни.

При Феофане монастырь пережил пик своего расцвета: строились новые кельи, перестраивались храмы, вокруг обители были возведены стены и башни. Последующие настоятели старались лишь поддерживать облик монастыря, сложившийся при их предшественнике.

После установления советской власти Кирилло-Новоезерский монастырь, как, впрочем, и остальные Российские обители, оказался в очень тяжёлом положении. Доходы монастыря резко уменьшились, так как все земли были конфискованы, а разоренные прихожане не могли позволить себе делать большие вклады. В 1919 г. обитель, по свидетельству М.Г. Курдюмова, имела «запущенный» вид.

В январе 1919 г. из Белозерска в монастырь прибыла особая комиссия из представителей уездной власти для освидетельствования мощей св. Кирилла. Вскоре имущество обители было конфисковано, а монахи, которых насчитывалось около 60 человек, были вынуждены разойтись,

Так закончилась история Кирилло-Новоезерского монастыря, просуществовавшего 402 года.