В 1833 году на острове Каменном в Кубенском озере напором льда вытеснило из воды и забросило на крышу трехэтажного монастырского корпуса огромный камень весом более 500 пудов. А в 1837 году льдом выбило стекла в третьем этаже того же корпуса. Подобные случаи, конечно, не были единичными. Но происходившее в прошлом веке кажется нам исторически более достоверным.
Остров площадью менее десятины со всех сторон открыт неукротимому натиску стихий. Бури на озере не редкость, льды – еще страшнее. Как могли жить здесь люди, когда кирпичных корпусов не было и в помине? А ведь жили они здесь. И как давно – ведомо одному Богу.
История Спасо-Каменного монастыря хорошо известна и многократно пересказана. Но, кажется, недостаточно оценены те обстоятельства, при которых остров вошел в историю. 6 августа 1260 года здесь обрел спасение от бури белозерский князь Глеб Василькович, плывший в Устюг. Он нашел на Каменном 23-х старцев – монашескую общину, которая, впрочем, не имела даже церкви и довольствовалась небольшой деревянной Часовней. Старцы под руководством одного из них – Феодора проводили жизнь в аскетических подвигах, подвизались в обращении ко Христу карельских и чудских языческих племен, обитавших на северо-восточном берегу озера.
«Таковы были первые обитатели Каменного острова», – заключает составитель жизнеописаний вологодских святых. Однако, почему же первые? Мы не знаем этому никаких доказательств. Так же точно можно назвать первыми обитателями Америки туземцев, которых увидел Колумб. Весьма затруднительно и почти невозможно поверить в то, что отшельники числом более двух десятков вселились на остров одновременно. Видимо, сначала пришел один или несколько человек, а потом, как это чаще всего и случалось в истории монашества, явились другие, желавшие подражать аскетическому житью. Это требовало времени, и вполне возможно, что к моменту появления здесь «первооткрывателя», князя Глеба, на острове сменились уже многие поколения монахов.
То, что нам известно (а точнее, неизвестно) вынуждает разомкнуть историю монашества на острове Каменный в глубь веков. При этом опять-таки нет никаких оснований ограничивать ретроспективный взгляд временем принятия христианства на Руси.
Вспомним о более известном собрате острова Каменного, о Валааме. Родоначальники монашеского житья на этом ладожском архипелаге – преподобные Сергий и Герман Валаамские. Время их жизни неизвестно. На сей счет есть несколько версий, среди которых одна, опираясь на местные предания, называет преподобных Сергия и Германа учениками самого апостола Андрея Первозванного. Во всяком случае, есть письменные свидетельства того, что монашество на Валааме появилось до принятия христианства на Руси.
Что делает версию об апостольском происхождении Валаамского монашества весьма вероятной? Главное основание – духовного свойства. Трудно поверить в то, что проповедь святого апостола Андрея не оставила на землях будущей Руси никаких следов. Ведомый Духом Святым, апостол был обречен на успех. И хотя ничего неизвестно о плодах его миссионерской деятельности в наших краях – это ни о чем не говорит. Христианство на Руси от апостола Андрея до князя Владимира могло храниться отдельными христианами и монашескими общинами, как неприметная искорка, не раздуваемая до времени в пламя. Туманная, таинственная история островов Валаама и Каменного дает основания для подобной гипотезы.
Христианские отшельники, появившиеся на Валааме после проповеди апостола Андрея, могли начать расселяться в глубь будущей Руси. Примеров подобного расселения история монашества знает великое множество. А Кубенское озеро находится от Ладожского на расстоянии вполне досягаемом. Естественно и то, что валаамские выходцы, углубляясь в неведомые земли, избрали для себя уже опробованное островное житье, создававшее необходимую изоляцию от языческого мира. Так не валаамских ли старцев встретил на острове Каменном князь Глеб? Не от апостола ли Андрея Первозванного приняли их предшественники христианство?
И если Валаам называют Северным Афоном, то Спас Каменный вполне достоин именования Вологодского Валаама. Кстати, в XIV веке афонский инок Дионисий стал по воле Премудрого Промысла игуменом Спаса Каменного, где ввел строгий монашеский устав греческой Святой горы. Этот же устав был введен в свое время и в валаамском Предтеченском скиту. Так наш маленький островок на Кубенском озере попадает в обойму великих твердынь Вселенского Православия.
