Его звали Филарет. Это было иноческое имя, данное при постриге. Оно подходило ему, Филарет – с грческого «слуга», а он хотел быть слугой Божьим. Возвысить дух, усмиряя плоть. Очистить душу от скверны, от мирских грехов.
Филарет был молод и полон сил, когда попал в Тихвинский Успенья Божьей Матери монастырь. Обитель, большая и многолюдная, стояла крепостью. Монахи не только молились Господу, и ведали хозяйством, но в случае нужды разумели и ратное дело. Время было тревожное. Шведы и поляки нападали на русские земли, разоряя села и монастыри, Успенский Тихвинский считался неприступным. Филарет был как все, только душа его не ведала покоя. Не для того он шел в обитель, чтобы отгородиться от мирских напастей толстыми стенами. Монах готов служить миру во славу Божью, приняв любые испытания. «Помоги, вразуми, наставь», – молил инок у иконы Спасителя, стоя на коленях в монастырском, храме. И сподобил Господь!
Однажды появился в монастыре новый послушник. Тихий, смиренный, только в глазах будто свет, будто боль вековая. Мало ли их, послушников, в обитель приходило. Иные и до пострига не выдерживали, возвращались в мирскую жизнь, если было куда. Нелегка участь встающих на путь служения Господу.
Этот не сбежал. Монашество принял под именем Евфросина, а когда получил благословение игумена на «безмолвное житие» в пустынном безлюдном месте, то вместе с ним покинули надежную монастырскую крепость два инока. Один из них – Филарет.
Летом 1592 года они пришли на неведомый никем ручей в глухом устюженском лесу, и, проведя здесь короткое время, разошлись на три стороны. На то оно и «безмолвное житие», чтоб не видя рядом никого, не слыша звука человеческой речи, проводить свою пору в уединении, молитвах, трудах и заботах. Истязая плоть – возвеличить дух. А от чистой души и мир чище становится, ибо мала одна капля, но из них многих океаны собираются.
Филарет долго пробирался дремучим лесом, идя куда глаза глядят, пока не набрел на тихое озеро, расположенное среди болот, оно стояло синей чашей. Осенняя вода казалась мертвой, обжигала холодом. Монах вздохнул широко и свободно – здесь его место. Это его пустынь!
А потом были годы трудов и лишений, отчаянья и вновь обретаемой надежды. Изредка он позволял себе выходить к людям, но чаще оставался один. Заподозрив себя в слабости духа, отшельник начинал ненавидеть собственную плоть. О, она отчаянно сопротивлялась, прося тепла, пищи, ласки! Филарет научился усмирять ее, когда надевал на тело пудовые кованые вериги, поддерживающие тяжеленный железный пояс. Раны кровоточили. Плоть покрывалась язвами и шрамами и, перетерпя дикие муки, уже не помышляла о мирском. А душа, исцеляясь от земных грехов, рвалась к небесам...
Вериги устюженского отшельника обнаружили несколько веков спустя на месте его упокоения. В конце XIX столетия другой сподвижник – старец Кириак Федотович Серебрянников отыскал. Филаретово Пустынское озеро. Славный плотник и строитель, он возвел среди болот православный храм, поместив в нем раку с мощами бывшего тихвинского инока. Здесь же хранились вериги и пояс Филарета. Вскоре через болота проложили гати. На Пустынском озере стали селиться люди и в 25 верстах от деревни Шуклино возникла новая община, известная под названием Филаретовой пустыни.
