Деревянное зодчество – одно из наиболее выдающихся проявлений художественной и строительной культуры русского народа. Это яркое, чисто национальное явление, незамутненное посторонними примесями и влияниями, воплотившее в себе духовное величие народа.
Когда-то почти вся Русь была деревянной. Деревянным был и древний Белозерск с его храмами. Первый каменный храм в городе был построен в середине XVI века. Во второй половине XVII и в XVIII веке деревянные храмы были заменены каменными. И только деревянная церковь Ильи Пророка уцелела в круговороте истории, удивляя нас искусством древних мастеров.
Пророк Илия особо почитался местными жителями. Документально установлено, что еще в начале XVII века в городе было два храма, посвященных Илье Пророку. Деревянная церковь Святого Пророка Ильи и Великие Христовы Мученицы Варвары находилась в Воскресенском сороку рядом с Воскресенской церковью (современная территория Дома спорта). Этот храм был сожжен во время польско-литовского нашествия (1612 г.), и после пожара, вероятно, не возродился.
Деревянная шатровая церковь (с колокольней) Святого Пророка Ильи с приделом Покрова Пречистые Богородицы в начале XVII века стояла на Житной площадке рядом с церковью Иоанна Богослова (современная пожарная часть). В документах второй половины XVII в. этот храм уже не упоминается.
В 1690 г. была начата постройка деревянного храма во имя Ильи Пророка с западной стороны Белозерского кремля при выезде на заставу по дороге к Новоезерскому монастырю. Строительство продолжалось шесть лет и было закончено в 1696 г.
Новый храм вполне соответствовал образу Пророка Илии – грозного, аскетичного, сурового. Он состоял из крупного кубического объема с низким четвериком над ним и восьмериком, увенчанным большой луковичной главой на круглой шее. С востока к храму примыкал небольшой пятигранный алтарный прируб, а с запада – удлиненная, прямоугольная трапезная. Храм был лишен каких-либо внешних украшений. Массивные широкие колоды, обрамляющие окна, поддерживали ощущение строгости.
Внутреннее убранство храма было великолепным. Трапезная от церкви отделялась большими расписными вратами – дверями, которые отворялись во время богослужения и затворялись после литургии, когда совершалась трапеза. Они были покрыты растительным орнаментальным узором, выполненным красной, черной и белой краской в духе жизнерадостной народной росписи. Подобная орнаментальная роспись очень часто встречается в интерьерах изб, а также на прялках, коробах, туесах, санях и других произведениях народного творчества, распространенных на всем Севере и Белозерье. До наших дней дошла лишь роспись на портале, отделяющем трапезную от храма.
Иконостас в церкви Ильи Пророка был пятиярусный. В него входило более 120 икон, созданных местными мастерами. Из числа иконописцев, создавших ильинский иконостас, нам известны лишь имена братьев Михаила и Дмитрия.
Позднее стены и рубленый свод храма – «небо» – были покрыты холстами с росписью.
Богослужение в храме проводилось лишь в летнее время. Для зимних богослужений рядом была построена церковь Покрова Божией Матери.
Степан Петрович Шевырев – академик Петербургской Академии наук, посетивший Белозерск в 1847 г., отметил, что народ чрезвычайно уважает церковь во имя Ильи Пророка и считает ей тысячу лет, тогда как причет полагает 140. По мнению Шевырева подобные предания основаны на глубоком благоговении, которое народ питает к Святому Илии Пророку.
В кондаке Пророку говорится, что он своим вещанием уставил водоточные облака. В Апостоле, который читается в день его праздника, сказано: «Илиа человек бе подобострастен нам, и молитвою помолися, да не будет дождь: и не одожди по земли лета три и месяц шесть. И паки помолися, и, небо дождь даде, и земля прозябе плод свой». (Иакова Поел. гл. 5, ст. 17 и 18). Илия имел силу молитвою затворить небо на три года с половиною и тою же молитвою отворить его. Праздник отмечается в летнее время, когда интересы народа обращены к плодородию земли.
К сожалению, нам не дано увидеть храм Святого Пророка Илии в первозданной красоте. Лишь остатки росписи на раме проема между трапезной и храмом указывают на бывшие здесь когда-то расписные ворота. Не сохранились ни холсты на стенах, ни убранство храма. Были увезены на реставрацию иконостас и шесть холстов с «неба» церкви.
В настоящее время 70 икон отреставрированы и находятся на хранении в Белозерском музее. Осенью 1995 г. возвращены с реставрации холсты «Апостол Петр» и «Апостол Павел».
В этом году храм отмечает свой 300-летний юбилей. Торжества, посвященные этому событию, состоятся 2 августа в день Ильи Пророка. Приглашаем посетить их.
В связи с юбилеем объявляется конкурс макетов и поделок (выполненных в разной технике) с изображением церкви Ильи Пророка. В конкурсе могут принять участие все желающие! Итоги конкурса среди воспитанников детских садов и школьников будут подведены в конце мая текущего года. Окончательные итоги будут подведены 2 августа на торжествах, посвященных юбилею Ильинской церкви. Победителей ждут призы!
