Так повелось, что строились храмы на самом красивом и возвышенном месте. Так повелось, что храму или приделу давали имя святого. Само название храма Прокопия Праведного в городе говорит об имени святого Прокопия, церкви Стефания Пермского на кладбище – об имени и заслугах святого Стефания, церковь Жен Мироносиц... и так все храмы и приделы в них, во всех городах и селах запечатлели память подвигов святых сподвижников дел Христовых.

Среди многочисленных церквей нашего города только одна носила имя Христорождественской. Это храм во имя Рождества Христова. Сей храм находился в самом центре города, на том месте, где нынче солнечные часы, на улице Набережной.

У поэта К.К. Случевского в книге «По Северу России» есть такие строчки о церквях нашего города:

«В одну сторону от Собора и храмов Прокопия и Иоанна Праведных идут церкви Алексея Митрополита, Спаса-на-городе, Рождественская, Николаевская, Варваринская, Иоанна Предтечи, Мироносицкая, Петра и Павла, Симеона Столпника; в другую – Ильинская, Леонтьевская. Это целый словарь имен Святых, наиболее чтимых народом, писанный от века каменными буквами. Это живое кольцо церквей».

Думаю, вспомнить о Рождественской церкви на праздник Рождества сам Бог велел. Уже в 15 столетии эта церковь существовала деревянной, в 1503 году сгорела во время пожара. Затем в 1716 году начато ее каменное строительство.

«В 1729 году в храме – два престола, а иконостас богат старинными иконами, образ Рождества Христова – в золоченом резном киоте. На колокольне один колокол имеет голландскую надпись».

Передо мной «Клировая ведомость» церквей города. Книга с потертыми страницами, смотреть ее удобнее стоя, настолько велика ее толщина – 20 см, 1424 листа. От принесенных из холодного хранилища архива страниц «Ведомости» веет холодом и глубокой, забытой стариной. В «Клировой ведомости» собраны сведения по церквам нашего города.

Среди них Христорождественская церковь или ц. Рождества Христова. 1913 год. Читаем: «Церковь построена в 1725 году неизвестно на какие средства. Здание 2-х этажное каменное с таковою же колокольней, в одной связи стоящей на северо-западном углу церкви. Здание довольно крепкое, ветхости и повреждений нет. Престолов в ней два: нижний – во имя Рождества Христова, верхний – Рождества Богородицы. С южной стороны расположена Николаевская церковь, в 50 саженях, а с северной – Спасовсеградская – в 120 саженях.

По штату в ней положено один священник и один псаломщик. Жалование положено на весь притч 22 руб. 43 коп. в год. Кружечных доходов за 1913 год получено 702 руб. 12 коп. Земли при церкви не имеется. Имеется два каменных дома одноэтажных, крепких, крытых железом, устроенных для торговых помещений, арендной платы с них поступает в год до 900 руб. в пользу церкви. Из этих средств в городскую управу в качестве налога и за страховку зданий расходуется до 250 руб. Опись Церковного имущества заведена в 1857г. Копии метрических книг хранятся исправно с 1760г., исповедные росписи с 1780г.

Церковным старостой при ней с 1891 года был Сорокин Евгений Афанасьевич, 56 лет. Он имеет серебряную медаль на Станиславской ленте и золотую на Аннинской ленте для ношения на груди. У него – дом со службами в 1 ой части города. Образование получил в уездном училище Вологодской духовной семинарии, жалованье от казны получает 16 р. 82 коп. и кружечные – 526 р. 59 коп.

Попов Григорий Павлович – священник (22 января 1867 г.род.). Он награжден набедренником, Библией св. Синода, скуфьею и камилавкою. Он имеет дом со службами в 1 части города. Образование получил в уездном училище и в Вологодской духовной семинарии. С 1902 году состоит в должности председателя Устюжского Отделения Стефанопрокопьевского братства, является членом правления Устюгского Духовного училища, членом и казначеем Александро-Грибановского приюта, Представителем от Духовенства в заседаниях Устюгской Городской Думы.

Псаломщиком по «Клировой ведомости» 1913 года записан Александр Александрович Добрынин, 38 лет. Жалование от казны получал 5 руб. 61 коп., кружечных – 175 руб. 53 к. Он имеет дом со службами во 2-ой части города. Образование – Великоустюгское уездное училище, до этого исполнял должность псаломщика в Митрофановской тюремной церкви.

Число душ мужского пола, посещающих храм, – 103, из них – 60 мещан, 21 крестьянин, 14 статских; женского пола – 115: 70 мещан, 20 статских. В Ведомости обязательно сообщается, сколько душ того и другого пола побывало на исповеди и у причастия и «не бывших на исповеди и у причастия по малолетству, в отлучке или по нерадении».

В сохранившихся до нашего времени «Метрических ведомостях» церкви идет речь о регистрации бракосочетавшихся, родившихся, умерших. Церковь жила своей жизнью, но было это до прихода к власти большевиков, до революционного переворота.

В каком году стерли с лица земли сей храм, в документах не обнаружилось, но в «Соображениях комиссии по осмотру церквей Николы Гостинского. 1929 год» (соседней церкви) читаем: «...община пользуется, церковь – пригодна к использованию верха – под клуб, а низа – под мастерские. А общину верующих нужно слить с общиной верующих Рождественской церкви».

Общее собрание служащих Горсовета 21 февраля 1930 г. постановило: «1. Единодушно просить Президиум Горсовета изъять все церкви от общин верующих и передать их на культурные нужды и для городского строительства. 2. Пересмотреть все списки церквей которые Главнаукой оставлены как исторические ценности 3. Просить с 1 марта с.г. прекратить колокольный звон всех церквей города». При чем цветной металл (колокола) общим весом по ликвидации церквей передать в фонд индустриализации страны, в частности на радиофикацию.

«За декабрь-февраль 1929-30 года по городу было закрыто 6 церквей, реализация имущества которых дала: колокольной бронзы – 54 тонны; серебра – 4 пуда; меди латуни – 4 пуда; другого церковного имущества на 5 600 руб., всего на 50 000 руб. Из них в бюджет поступит 25 000 рублей. В течение марта будет закрыто еще 7 церквей и имущество будет примерно на 17 000 рублей».

Уже в 1938 году закрытыми считались очень многие церкви: Пятницкая, в ней расположился маслозавод; Семеновская под столярные мастерские; Варваринская под склад и столовую городской электростанции; Никольская под столярную мастерскую горкомхоза; Варлаамская под сапожную мастерскую Кожкомбината; Собор Успенский – зерносклады Райпотребсоюза; Власьевская – слесарные мастерские сплавконторы; Вознесенская – не занята (памятник высшей категории); Ильинская – спортобщество «Спартак»; церкви Преображенской – архив; Воскресенская – клуб профсоюза; Михайло-Архангельская – тюрьма...

Всё, говорят, возвращается на круги своя, восстанавливается, например сейчас Леонтьевская церковь, где были мастерские химартели. Может быть дойдет время и до утраченной Рождественской церкви, она была одна из тех которая входила в «живое кольцо церквей» нашего Великого Устюга.