В конце 1930-х годов в запасники Устюженского краеведческого музея из закрытого, а позднее и разрушенного растороповского храма Вознесения Господня поступило несколько икон. Иконы были необычными – написанными масляными красками на холстах. Две из них – Вознесение и Преображение Господне имели размеры 2,7 х 1,3 м. Обе когда-то находились в иконостасе растороповской церкви. Автора работ тогда установить не удалось. Никаких надписей на холстах не было.
Деревенские старожилы на расспросы музейщиков отвечали, что иконы написаны то ли местным помещиком, то ли даже какими-то заезжими итальянцами. Последняя версия вроде бы подтверждалась тем, что растороповская церковь являлась единственной в своем роде в Устюженском уезде, так как была украшена не в привычном византийском, а в итальянском, “рафаэлевском” стиле. Но погибший храм хранил свою тайну. Имени художника, написавшего для него иконы, узнать тогда не удалось.
Прошло много лет и, наконец, растороповские иконы раскрыли свой секрет. Теперь уже с уверенностью можно сказать, что Устюженский краеведческий музей наравне с Эрмитажем и Третьяковской галереей, а также с некоторыми немногими музеями областного уровня, обладает полотнами знаменитого художника XIX столетия, представителя венецианской школы живописи академика Алексея Васильевича Тыранова.
А.В. Тыранов родился в 1808 году в Бежецке Тверской губернии в небогатой семье мещан. Еще обучаясь в местном уездном училище, он проявил талант в рисовании. Старший брат Алексея, Михаил был иконописцем, и маленький художник помогал ему в работе. Так продолжалось до 1824 года.
Однажды братья Тырановы получили заказ писать иконы в одном из монастырей Вышневолоцкого уезда Тверской губернии. Там и произошло их знакомство со знаменитым художником, академиком живописи А.Г. Венециановым. Заметив “необыкновенные" способности юноши, мэтр пригласил его к себе в обучение. Так молодой Алексей Тыранов очутился в Петербурге, в Академии художеств. С этого момента началась головокружительная карьера художника, которого впоследствии сам В.Г. Белинский назвал одним из лучших портретистов своего времени.
К 1830-м годам имя Тыранова стало широко известным. Его работы экспонировались на престижных выставках Императорской Академии художеств. В этот период Тыранов написал целую портретную галерею своих современников – писателя И.И. Лажечникова, художника А.А. Алексеева, поэта В.И. Панаева и других. С 1836 года он совершенствовал свое мастерство у легендарного К.П. Брюллова, и это дало его творчеству новый толчок.
В 1839 году А.В. Тыранов получил звание академика и уехал в Италию, где много и плодотворно работал. В 1843 году он вернулся в Россию, привезя с собой новые творческие замыслы и молоденькую итальянскую натурщицу, которая впоследствии сыграла роковую роль в его жизни.
На родине академик Тыранов по-прежнему считался одним из лучших портретистов, и выгодные заказы от именитых дворянских семей сыпались на него как из рога изобилия. Газеты писали: “Он... завален заказами, чествуем и восхваляем, около его картин было такое стечение публики, что не было возможности проходить мимо”. Академика Тыранова ставили в один ряд с именитыми Брюлловым и Кипренским, но звезда художника была уже на закате.
1844 год стал переломным в его судьбе. Покинутый любимой женщиной, он вдруг “впал в ипохондрию, близкую к умопомешательству” и “утратив способность к труду... очутился в нищете”. Тыранов долго лечился в одной из столичных клиник, а через два года, на грани тяжелого психического расстройства, уехал в Бежецк. Малая родина придала ему новые силы. Едва оправившие от болезни, Алексей Васильевич начал работать, так как средств к существованию у него практически не осталось.
Старший брат Тыранова – Михаил в этот период жил в уездном тверском городе Кашине. По всей видимости, там и произошло знакомство младшего Тыранова с устюженскими помещикам Линевыми.
Линевым принадлежала усадьба Дуброво в Растороповской волости. Штабс-ротмистр Логин Иванович Линев в 1846 году выстроил в своем имении храм Вознесения Господня и искал художника для его украшения. Его жена – Мария Александровна происходила из рода дворян Кисловских, чьи поместья располагались в Кашинском уезде.
В самом Кашине в тот период существовал монастырь. Им руководила игуменья Антония (в миру – Александра Павловна Мезенцова). Антония был профессиональной художницей. При ней в монастыре работала иконописная мастерская. Она не могла не знать Михаила Тыранова. С другой стороны, Meзенцова была двоюродной сестрой и близкой подругой Марии Линевой. Итак, брату М.В. Тыранова требовался заказ, а мужу М.А. Линевой – иконостас для усадебного храма. В 1849 году Л.И. Линев, который составил, как той требовали церковные правила, описание Вознесенского храма, особо подчеркнул, что в иконостасе “образы все вообще писаны на холсте масляными красками художником академиком Тырновым (Тырановым)”. Сам Алексей Васильевич в том же году писал вице-президенту Академии художеств Ф.П. Толстому: “… третий год тому, как я расстался с Петербургом. В течение года при помощи доктора я почти выздоровел, исполнил работы для вновь выстроенной церкви помещиком Линевым пять “образов”. Среди пяти “образов” были Преображения и Вознесения Господня. Они в свое время и попали в запасники Устюженского краеведческого музея.
Судьба автора этих икон трагична. Любовь к покинувшей его женщине преследовала художника до конца дней и довела до чахотки. В 1859 году, безнадежно больной, Тыранов вновь покинул Петербург и уехал к старшему брату в Кашин, где вскоре скончался. Местонахождение многих его работ до сих пор неизвестно. “Появление" двух полотен академика в собрании Устюженского краеведческого музея – редкая удача и большая честь для нашего города.
