С незапамятных времен у разных народов существовали легенды о кладах. Обычно кладами именовали сокровища, «сокрытые в землю». Под сокровищами понимали золото, серебро и драгоценные камни. Однако история показала, что клад – понятие растяжимое. Современных кладоискателей лихорадит, скорее, не от горшка с золотыми монетами, а, к примеру, от перспективы обнаружить легендарную библиотеку Ивана Грозного.

Для православных верующих настоящим кладом становится выявленная в каком-нибудь музейном фонде древняя икона, либо давно забытое и вновь обнаруженное святое место. Как говорится, каждому – свое.

Большинство известных устюженских кладов появилось в периоды больших государственных перемен, смут или революций.

В начале XVII века окрестности Устюжны Железопольской неоднократно подвергались набегам польско-литовских интервентов, которых особо интересовала драгоценная утварь православных храмов и монашеских обителей. Если о набеге удавалось узнать заранее, то священники и прихожане старались спасти церковное добро, превращая его в клад.

В 1612 году большой польский отряд подошел к Долоцкому. Недалеко от деревни в то время стояла часовня. По преданию, она была построена на месте языческого храма, возле искусственного пруда, который жрецы использовали в своих обрядах. В народе пруд именовался Вещей Лужей. Рассказывают, что когда жители Долоцкого узнали о подходе поляков, то они успели всю старинную церковную утварь сложить в бочку, которую опустили на дно Вещей Лужи. Иностранные мародеры, искавшие драгоценности, не догадались о том, где спрятан клад. По преданию, они перебили в деревне всех мужиков, но никто не выдал тайну долоцких сокровищ. Вскоре польский отряд ушел и бесследно пропал где-то в местных болотах, а судьба бочки с серебряной утварью до сих пор остается загадкой.

Позднее в самом Долоцком был выстроен новый храм, но главная святыня окрестных земель находилась не в нем. В четырех верстах от деревни, по дороге на Устюжну стояла часовня Во имя братьев Святых Маковеев. В народе она была известна, как часовня «На Ключах». И действительно, возле церковной постройки всегда били холодные ключи родниковой воды. Старинное предание рассказывает, что до начала XVIII века ключи находились по левую сторону от дороги. Люди верили, что чудесная ключевая вода способна исцелять от различных хворей. Однако часовня «На Ключах» находилась в стороне от больших трактов. Страшное разорение окрестных земель интервентами во время Смуты начала XVII века привело к массовому обнищанию местных прихожан. Часовня ветшала и приходила в запустение. Но однажды в Долоцком разнесся слух, что чудесные ключи, бившие возле часовни, перешли по другую сторону дороги. Люди пошли взглянуть на чудо и обнаружили в воде Смоленскую икону Божьей Матери. На месте явления иконы, возле ключей, была выстроена новая часовня. Средства на ее строительство выделил местный помещик Неплюев. С тех пор ежегодно из Долоцкого к часовне «На Ключах» стали совершать крестные ходы. Богомольцы истово молились Смоленской иконе, которую почитали как явленную и чудотворную, а затем обязательно умывались родниковой водой из святых ключей.

Следует сказать, что еще в начале XX века особо почитаемых, святых мест на территории Устюженского уезда было немало. История одних оказалась связана с православными иконами, такими, как чудотворный образ Святителя Николая из Модно, либо явленной иконой Знамения Божьей Матери из Парково. По преданию, икона Знамения появилась на месте будущего храма того же названия еще в XVII столетии.

Особым почитанием у верующих пользовались места, связанные с именами православных сподвижников – святых отшельников.

В начале XVII века в глухих устюженских лесах были воздвигнуты две монашеские обители-пустыни. Их основали иноки-старцы Евфросин Синозерский и Филарет. О жизни и деятельности этих святых до сих пор сохранилось немало преданий. Одно из них гласит, что старцы, жившие в одиночку в разных пустынях, в условное время встречались для бесед и совместной молитвы на так называемой Роговой горе.

Священник Чирецкого прихода Василий Образцов, служивший в местном храме в 1921 году, утверждал, что Роговая гора находится в одной версте от Чирца по моденскому тракту, на повороте в деревню Лычно. В свое время в память об устюженских святых на Роговой горе был установлен деревянный крест с медным распятием – настоящий клад для православных путников и богомольцев.

Впрочем, тех, кто понимал под кладом только материальные ценности, церковные святыни вряд ли могли заинтересовать. Между тем, в период смут приходилось прятать и их.

В 1853 году в Устюжне, в соборе Рождества Богородицы при ремонтных работах обнаружили под полом тайник, а в нем до двадцати рукописных книг. Все они были духовного содержания и, по свидетельству специалистов, «отменно красивого письма». Выяснилось, что книги спрятали в тайник еще в XVII веке, во времена царствования Алексея Михайловича Романова. Именно тогда произошел раскол Русской Православной Церкви и началось «исправление» старых богослужебных книг. Кто-то из местных священнослужителей, видимо, сочувствовал раскольникам и спас от уничтожения их реликвии, превратив их в книжный клад.

В 1936 году устюженский собор вновь порадовал кладоискателей. Под полом одного из приделов нашли несколько мешков с монетами общим весом до 800 кг. В основном монеты были медные, русские, времен правления Анны Иоановны, Елизаветы Петровны, Екатерины II и Павла I. Кроме того, было найдено и до 2,5 кг серебра. Клад поступил в запасники Устюженского краеведческого музея.

Если клад соборных монет сам дался в руки, то знаменитый соболевский самовар с золотом до сих пор остается не найденным.

По преданию, в XIX веке к одному устюженскому кузнецу привели пойманного разбойника с приказом заковать его в кандалы. Пока кузнец готовил инструменты, арестант исподтишка попросил его заковать каким-то определенным образом. Кузнец выполнил просьбу, а в благодарность разбойник открыл ему тайну. Он рассказал, что по дороге от Соболева на реку Мологу есть одна старая сосна, под которой закопан самовар с золотом.

Кузнец искать клад не пошел, но рассказал о нем своей семье. Легенда о соболевском самоваре сохранилась до наших дней, однако золото так никто и не нашел.

До сих пор не удалось обнаружить и фамильные драгоценности семьи устюженских купцов Поздеевых. По некоторым сведениям, они спрятаны в тайнике каменного особняка одного из представителей рода Владимира Николаевича Поздеева. В настоящее время в этом здании располагается администрация Устюженского района.

После революции 1917 года В.Н. Поздеев вынужден был бежать из Устюжны и осел на юге России, в городе Николаеве. В 1945 году его там случайно встретил бывший редактор устюженской районной газеты С.М. Морозов. Поздеев признался ему, что спрятал в своем доме два клада. Когда Морозов вернулся в Устюжну, то узнал, что один из поздеевских тайников, со столовым серебром, был случайно обнаружен еще в 1943 году, а вот второй и по сей день ждет своего кладоискателя.