Вдоль высокой стены прорыта канава. Рядом лежит свежий кирпич, цементный раствор. Каменщики А. И. Кривошеин и А. А. Олимпиев восстанавливают поврежденные части цокольного пояса. Мастера работают размеренно, тщательно вытесывают и подгоняют каждый кирпич. Здесь не нужна торопливость, надо умело, безошибочно выложить кромку, валики цоколя и оконные наличники: идет реставрация надвратного комплекса бывшего Спасо-Прилуцкого монастыря.

Этот замечательный памятник древнерусской архитектуры основан в 1371 году при княжении Дмитрия Донского. В последующие времена монастырь достраивался, с XVII века в нем были воздвигнуты каменные церкви и здания. Он входил в кольцо крепостей вокруг Московского государства, защищавших его от шведских захватчиков с северо-запада.

В 1612-1613 годах монастырь подвергся нападению и ограблению польско-литовских интервентов. Во второй половине XVII века он был отстроен и обнесен каменными стенами и башнями.

Со значительными перестройками и повреждениями монастырь дошел до наших дней и взят под охрану государством.

Работы по восстановлению всего комплекса зданий и сооружений начаты с 1954 года. Сейчас их ведет коллектив Вологодской специальной научно-реставрационной мастерской под руководством А. М. Панова. Первым подвергся реставрации трапезный комплекс. Работникам мастерской пришлось изучить много архивных описей, исторических документов и летописей, чтобы выявить, какими являлись в первоначальном виде здания и сооружения монастыря.

Всеми работами руководит ведущий архитектор Г. П. Белов, сотрудник Московской областной реставрационной мастерской.

Большие работы проведены по капитальному ремонту и реставрации здания бывшей Введенской церкви. Из-за того, что забитые при постройке сваи давно сгнили, фундамент осел, все здание наклонилось, на нем образовались трещины, пришлось устанавливать сложную систему трехэтажных деревянных опор. Это предохранило барабан и свод купола церкви от обвала, дало возможность производить все дальнейшие работы.

Неотложного ремонта требуют башни и крепостные стены. В первую очередь реставраторы взялись за восьмидесятиметровую юго-западную стену. Она была наклоненной на тринадцать градусов, дала большие трещины в нескольких местах и поддерживалась от падения контрафорсами. Пришлось разрезать ее на шесть частей, подвести новый фундамент и потом при помощи домкратов и упоров поставить на место. Уже восстановлены северо-западная и водяная башни и западное прясло северной стены вместе с шатровым покрытием из дерева, как это было в XVII веке.

В основном приведены в первоначальный вид бывшая Введенская церковь с оцинкованной главой, столовая, келарская, белая палаты и переходная галерея, входящие в трапезный комплекс. Все эти здания от цоколя до кровли окрашены в их первоначальный белый цвет. Перед взором советского человека они встают в своей могучей первозданной красоте сотворенной несколько веков назад руками русских мастеров.

– Мы полагаем, – говорит архитектор А. К. Ведров, – по окончании всех восстановительных работ создать в бывшем Спасо-Прилуцком монастыре музей древнерусской архитектуры нашей области, собрать в нем все экспонаты, которые бы рассказывали нашим современникам о высоком уровне русской строительной культуры в средние века.