Легендарным стало на Вологодчине имя художника и реставратора Ивана Федышина. Еще в 1909 году закончил он училище живописи, ваяния и зодчества и до 1912 года жил в Ростове-на-Дону. Потом переехал в Вологду, преподавал рисование в учительском институте, а в январе 1924 года стал заведовать художественным отделом Вологодского музея.

В те трагические для России годы особенные потери несла Русская православная церковь. Закрывались и разрушались монастыри и храмы, уничтожались иконы и церковная утварь. Иван Федышин почти постоянно находился в поездках по Вологодчине, спасая национальное достояние. В эти годы он и положил начало знаменитому и поныне иконному собранию Вологодского музея.

Иконы нужно было не только сохранить, но и возвратить к жизни. Для этого в 1926 году Федышин едет в Москву, где заканчивает курсы в Центральных реставрационных мастерских, а в Вологде создает собственную реставрационную мастерскую при музее. В тот год он несколько раз встречается с В. Гиляровским, о чем свидетельствуют автографы старого писателя.

В тридцатые годы в иконном собрании Вологодского музея благодаря стараниям Ивана Федышина насчитывается уже пять тысяч спасенных от гибели икон.

В Вологду зачастили «спецы» из Москвы для оценки собрания и оценки некоторых икон для выставок, в том числе и зарубежных. По сути же – отбирали для продажи, Иван Васильевич противился этому грабежу: подсовывал плохие иконы, замазывал и прятал особенно ценные. А однажды, когда очередная комиссия пришла снимать с колокольни Софийского собора старинные колокола, он встал в дверях на пути комиссаров и сумел победить.

Такой строптивец не мог нравиться тогдашним властям, и зимой 1937 года по ложному доносу Иван Федышин был арестован и без суда и следствия отправлен этапом в концлагерь под Белозерском, в бывший там Новоезерский монастырь. Всего два года провел он в том лагере, но здоровье свое подорвал и еще через два года – 5 мая 1941 года – умер в самом творческом возрасте. 56 лет от роду.

Для его сына Николая Ивановича Федышина Вологодский музей – дом родной. Здесь он родился и жил до пятидесяти лет. Здесь Николай Иванович продолжил дело своего отца, став художником-реставратором еще в 1954 году. Так же, как и отец, Николай Федышин ездил по вологодским градам и весям, в разрушенных храмах, на чердаках заброшенных домов искал и находил старые иконы. Он пополнил поредевшее иконное собрание отца и всю свою жизнь посвятил реставрации древнерусской живописи, став реставратором высшего класса, заслуженным работником культуры России.

Но, по словам Николая Ивановича, жизни его не хватит, чтобы восстановить все собранные иконы. Потому-то рядом уже многие годы работают его сыновья Иван и Николай – внуки Ивана Федышина – третье поколение семьи художников-реставраторов и хранителей прошлого. Так в старину и было на Руси.