До сих пор считалось, что Дионисий «с чады» начал расписывать ферапонтовский собор Рождества Богородицы в 1500 году и работал над росписью около двух лет. В действительности же ферапонтовские фрески писались в 1502 (7010 – 7011) году с 6 августа по 8 сентября, то есть всего 34 дня.

Ошибка в датировке происходила оттого, что последняя цифра года в надписи, датирующей фрески, почти совсем стерта. Первые исследователи ферапонтовских фресок архитектор К.К. Романов и В.Г. Георгиевский ошибочно приняли ее за восьмерку. Надпись читалась так: «В лето 7008 (1500) месяца августа в 6 день на преображение господа нашего Иисуса Христа начата бысть подписывати церковь, а кончена на 2 лето месяца сентября 8 на Рождество пресвятые владычица наша богородица Мария при благоверном великом князе Иване Васильевиче всея Руси и при великом князе Василие Ивановиче всея Руси и при архиепископе Тихоне, а писцы Деонисие иконник с своими чады...»..

Однако роспись не могла быть начата ни в 7008 (1499 – 1500) году, ни в 7009 (1500 – 1501) году, во-первых, потому, что имя великого князя Василия Ивановича начало писаться вместе с именем великого князя Ивана Васильевича только с 14 апреля 7011 (1502) года.

Во-вторых, они не могли быть начаты позже 1503 (7011) года, так как упоминаемый в надписи ростовский архиепископ Тихон оставил архиепископство «за немощь» в январе 7011 (1503) году. Итак, фрески могли быть исполнены только в промежуток времени с апреля 1502 по январь 1503 года. Следовательно, даты 6 августа и 8 сентября относятся к одному 1502 году (нового летоисчисления). Нетрудно подсчитать, что с 6 августа по 8 сентября прошло 34 дня. Слова подписи «окончена на 2 лето» не противоречат вышеизложенному, так как год в то время начинался 1 сентября.