Завтра, 4 октября, исполняется 400 лет со дня кончины преподобного Иосифа Заоникиевского – одного из святых, прославивших наш край как Северную Фиваиду. Этого подвижника очень почитали по всей России.
Крестьянин Илларион из деревни Обухово, что неподалеку от села Кубенское, долгое время страдал болезнью глаз и усердно молил о помощи Господа, Пресвятую Богородицу и святых угодников, в особенности святых бессребреников Косму и Дамиана. В 1588 году, по откровению святого Космы, Илларион нашел в лесу, в болотистом месте, икону Божией Матери. По молитвам перед этим образом получил исцеление от своего недуга.
На месте явления иконы чудесно исцеленный крестьянин расчистил лесные дебри и построил часовню, в которой поставил обретенный им образ. Сам он поселился рядом, приняв монашество с именем Иосиф. Впоследствии, по благословению святителя Антония, епископа Вологодского, на месте подвигов Иосифа возникла Заоникиевская обитель. Скончался преподобный Иосиф 21 сентября 1612 года в возрасте 83 лет и был погребен в основанной им обители.
В разное время монастырь то расцветал, то хирел. Лучшее для Заоникиевской обители время – вторая половина XIX века, когда были построены каменные храмы, ограда с башенками, жилые корпуса. Но это великолепие просуществовало до двадцатых годов XX века. По рассказам местных жителей, когда в 1918 году пришла в монастырь комиссия по учету имущества, настоятель попросил у прихожан защиты, чтобы не дать святыни на осквернение. И православные крестьяне выдворили незваных ревизоров с криками «Гони их!». Это было одно из первых народных выступлений против большевиков.
Власти использовали обитель и как тюрьму для переселенцев, и как колонию для малолетних преступников. Некоторое время здесь стояла воинская часть. С 1964 года монастырь занимает школа-интернат для умственно отсталых детей. Нынешние ученики знают об истории обители, к ним приезжают священники, и ребят привозят в Спасо-Прилуцкий Димитриев монастырь.
Состояние Заоникиевской обители печально: храмы разрушены, в соборе Живоначальной Троицы размещаются гараж, кочегарка и склад угля. Однако память о святом в народе не утрачена, к нему и сейчас обращаются с молитвами - и получают помощь, как супруги Виктор и Наталия из Рязанской области, недавно совершившие паломничество по Вологодчине.
