Когда я с моими родителями был в г. Великий Устюг, родине моего папы, мы часто гуляли по набережной реки Сухона, любовались ансамблем соборов, их красотой и величественностью. Около одного из храмов я увидел большой камень и заинтересовался им. Мама объяснила что, когда-то, ещё в XIII веке, на этом камне любил сидеть Устюжский святой, Прокопий Праведный, а собор, возле которого лежит камень, построен в честь его и называется Прокопьевским. Так я впервые услышал о Прокопии Устюжском, Христа ради юродивом.

Такой вид подвижничества как юродство Христа ради почитается Церковью православной едва ли не самым высоким и трудным из всех подвигов христианского благочестия. Одним из таких святых и был блаженный Прокопий, Христа ради юродивый, Устюжский чудотворец.

Для нас, людей нынешнего века, жизненный подвиг Прокопия Устюжского приобретает всё возрастающее значение. Его жизнь является проповедью всего того, что отвергает наш век. Действительно, кому и зачем нужна «мудрость века сего» со всем его многознанием, если она умножает грех, а значит смерть, приводя к гибели живой природы, возникновению неизлечимых болезней и страшного оружия для уничтожения людей?

Чем дорога для нас память о нашем святом – Прокопии Устюжском? Жизнь его загадочна, дела – удивительны. Напомним, что в ряду русских святых он занимает особое место как исторически первый святой из тех, кто подвизался подвигом юродства в полном смысле этого слова, то есть, проводя свою жизнь среди мирских людей.

Праведный Прокопий родом был «от западных стран, от немецкия земли» (Жит. л. 8), по вере католик. Кто были его родители – неизвестно, одно только сохранилось сведение, что рождён и воспитан он был в великом богатстве. По достижении совершенных лет прибыл со многим имением торговать в Новгород. Узнав здесь Православную веру, он оставил свою отеческую и перешёл в Православие.

Наставление в Православной вере и благодать святого Крещения святой Прокопий получил в обители преподобного Варлаама Хутынского. Желая подражать подвигу иноков, он раздал часть имущества нищим и неимущим, часть – в монастырь преп. Варлаама на устроение церковное, и удалился из Новгорода в Устюг.

Здесь св. Прокопий вступил на путь юродства: ночи проводил в молитве на паперти Успенского собора, прося у Бога полезное устюжанам, а днём ходил по городу в изорванной одежде с тремя кочергами, смиренно перенося насмешки и побои. Горожане, видя его, считали за человека, лишённого ума, и воздавали ему многие «ударения, и укорения, и досаждения, и раны». Блаженный Прокопий с благодарением принимал все те досаждения и молился за обидчиков словами распятого Спасителя: «Господи, не постави им греха сего».

Много всяких издевательств, обид и побоев принял блаженный за своё юродство, но он с радостью всё претерпевал. Много страдал и от лютых зимних морозов, бесприютный и едва покрытый рубищем. В один из таких морозов, когда от сильной стужи птицы падали мёртвыми на землю, скот и люди гибли, Блаженный попытался было уйти с церковной паперти в хижину нищих, чтобы там хоть сколько-нибудь отогреть своё закоченевшее тело, но нищие его прогнали, лёг было около собак, чтобы согреться, но и собаки ушли. Блаженный ушёл на паперть – своё обычное местопребывание – и стал готовиться к смерти, молясь «да примет Бог его душу». Вдруг он почувствовал теплоту, разливающуюся по его телу, и увидел пред собою Ангела, касающегося его лица какою-то необычайно красивой ветвью. Теплота оживила блаженного, он встал и пошёл к своему другу Симеону, который уже почитал Прокопия погибшим в такой мороз, и по усиленной просьбе Симеона рассказал ему о своём чудесном спасении, прося его никому о том не говорить «доколе же он (блаженный) не изыдет от жития сего».

Блаженный Прокопий любил подолгу сидеть на большом камне на берегу реки Сухоны и молился за проплывающих на судах, чтобы даровал им Господь тихое плавание. Он так любил это место, что завещал похоронить его здесь и положить на могиле тот самый камень, на котором сидел.

За свои подвиги блаженный стяжал у Господа дар прозорливости. В 1290 году, за неделю до сильной бури с грозой и смерчем, блаженный Прокопий ходил по городу, призывая со слезами жителей Устюга покаяться в грехах своих, чтобы умолить Господа Бога и Пречистую его Богоматерь. «Иначе все погибнете огнём и водою, погибнет и город ваш», – так в течение недели предупреждал устюжан праведник. Но ему никто не верил. Когда же разразилась буря так, что в полдень в городе стало темно, как ночью, огненные тучи сходились в одно место, и жгучий зной исходил от частых молний и огненного грома, жители бросились в соборный храм, где уже молился Прокопий перед иконой Благовещения Пресвятой Богородицы. Вместе с ним долго и истово молились устюжане. И вдруг случилось чудо: от иконы Божией Матери излилось благовонное миро, по храму распространилось благоухание, и наступила тишина. Страшные огненные тучи отошли в пустынное место за двадцать вёрст от Устюга, где из них градом выпали огромные раскалённые камни, поломавшие лес и дебри: иные деревья с корнем выломало, а иные пополам переломило, из людей же и животных никто не пострадал по милости Божией, явленной благодаря заступничеству праведного Прокопия. Между тем, святого мира от чудотворной иконы истекло столько, что молящиеся в храме наполнили им церковные сосуды, и многие больные от помазания этим миром получили исцеление.

Сохранилось предание о другом пророчестве прав. Прокопия. Однажды мимо соборной церкви проходила чета благочестивых супругов со своей трёхлетней дочерью Марией. Блаженный Прокопий, выйдя с церковной паперти, трижды до земли поклонился отроковице и сказал, что она будет матерью великого просветителя зырян святителя Стефана Великопермского.

Блаженному Прокопию было открыто Ангелом время его кончины. Получив такое откровение, праведный Прокопий ночью вышел из церковной паперти, пришёл к вратам Михайло-Архангельского монастыря, помолился Господу. Затем отошёл на конец моста, возлёг на голой земле, сложил крестообразно руки и так скончался 8 июля 1303 года. И поднялась внезапно в ту ночь буря со снегом. И дивились люди такому чудесному выпадению снега. Однако, в тот же день весь снег растаял, не причинив вреда никаким растениям. В тот же день у утреннего пения в соборной церкви не оказалось прав. Прокопия, чего ранее не бывало никогда. Только на четвёртый день нашли его мёртвое тело. И увидели тогда священники и дьяконы над телом святого великий, сажени в две вышиною сугроб снега, нанесённого бурею, бывшей в день кончины праведного. Взяли святое и многострадальное тело его, положили во гроб и понесли на главах своих всем собором, со псалмопением со свечами многими. И много народа шло за гробом, и плакали люди, вспоминая прежнее его пророчество и проповедь о нашествии огненной тучи и сохранения города от гибели по молитвам праведного. После отпевания погребли его на берегу реки Сухоны, на том самом месте, где он сидел при жизни на камне, близ соборной церкви Пресвятой Богородицы.

Церковное прославление праведного Прокопия совершилось на Московском соборе 1547 года при митрополите Макарии. Память ему установлена 8/21 июля. Стихиры и канон ему составлены еще при Иоанне III, когда в Устюге начали праздновать день его памяти. Мощи праведного Прокопия и поныне почивают под спудом в каменном, его имени, соборном храме, за левым клиросом, близ северной стены.