13 сентября в Устюжну приезжала группа паломников Леушинского подворья из Петербурга, которая посещала места, связанные с именами святых. Паломников интересовала, в частности, биография первой настоятельницы Ферапонтова монастыря Серафимы Сулимовой, которая, как предполагали, являлась уроженкой Устюжны. Петербургские гости обратились в краеведческий музей с просьбой разыскать материалы, подтверждающие это предположение.
Подобная исследовательская работа, как правило, требует значительного времени. Она может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. Однако в данном случае исследователей ждала необыкновенная удача. Материалы о Сулимовой удалось выявить в архивных источниках буквально в течение двух недель, уточнить год ее рождения, происхождение, социальный статус семьи и прочее.
Особую благодарность хочется выразить жительнице деревни Модно Нине Кузьминичне Мартыновой, которая передала в музей газету “Вера" со статьей жительницы села Ферапонтово Е.Р. Стрельниковой о матери Серафиме.
Игуменья Серафима (Сулимова), первая настоятельница Ферапонтова монастыря. Снимок начала XXвека.
В 1851 году в Устюжну из тверского города Осташкова приехала семья мещан Сулимовых. Осташков, расположенный на полуострове в южной части озера Силигер, был известен сырым и холодным нездоровым климатом. В городе с 9-тысячным населением имелось всего три приходских храма. Последнее обстоятельство являлось весьма немаловажным для Сулимовых, так как глава семьи Николай Абрамович был иконописным мастером и зарабатывал на жизнь подновлением и реставрацией церковной старины. В Устюжне с ее 14 храмами (а по уезду их было более 50) недостатка в работе у Сулимова не было.
Вместе с Николаем Абрамовичем на новое место жительства перебрались его молодая жена Ольга Семеновна с детьми – трехлетним Алексеем и годовалой Танюшей и родители живописца – отец, семидесятилетний Абрам Абрамович и мать, 67-летняя Прасковья Ивановна.
В Устюжне дела у Сулимова пошли в гору. Многочисленным храмам и монастырям уезда постоянно требовались услуги иконописных мастеров и реставраторов, а за работу, как правило, расплачивались спонсоры-"пожертвователи" – богатые купеческие семьи. Например, известно, что в апреле 1866 года "за устройство нового иконостаса, поправку святых икон, позолоту резьбы и колонн в часовне, при вратах ограды собора выдано пожертвованных на сей предмет церковным старостой устюженским 1-й гильдии купецким братом Михаилом Ивановым Шишовым живописцу Николаю Абрамову Сулимову 125 рублей".
Семья Сулимовых прожила в Устюжне много лет. Здесь закончил свои дни Абрам Абрамович. Здесь у Николая Абрамовича и Ольги Семеновны появились на свет три дочери. В 1851 году – Наталья, через год – Евгения, а в 1861 году родилась самая младшая – Елизавета, будущая монахиня Серафима.
Приходским храмом Сулимовых в Устюжне был собор Рождества Богородицы (совр. здание краеведческого музея). Родители приводили детей на церковные службы с самого раннего возраста. Елизавета уже в четыре года вместе с братом и сестрами стояла в соборном храме "в Святую Четыредесятницу", смотрела на вызолоченный иконостас, на древние лики святых, слушала песнопения церковного хора. У девочки были хорошие музыкальные способности. От отца она переняла любовь и понимание иконописного мастерства, а вместе с этим пришло желание посвятить себя духовной жизни.
В 1868 году Николая Абрамовича пригласили в Ферапонтово для подновления росписи стен церкви Святого Мартиниана. Вернувшись в Устюжну, он рассказал дочери о дивной красоте древних кирилловских храмов, о чудных фресках Дионисия, тишине и благолепии ферапонтовских окрестностей. Елизавета предположить тогда не могла, что пройдут годы, и судьба сделает ее первой игуменьей новой женской обители в Ферапонтове.
Когда девушке исполнилось 18 лет, она поступила в Леушинский Иоанно-Предтеченский монастырь, который располагался в 40 верстах от Череповца. Настоятельницей в нем была знаменитая в то время в России игуменья Таисия (в миру – Мария Васильевна Солопова). Она ласково приняла молоденькую подвижницу, но на послушание, а тем более на постриг благословения не дала. Мало ли что взбредет в голову юной девице, а из монахинь обратного пути нет. Елизавету испытывали в течение восьми лет прежде чем определить в число послушниц, а еще через тринадцать девушка все-таки добилась своего. Монашеский постриг был совершен в 1893 году на подворье Леушинского монастыря в Петербурге, где она служила регентом монашеского хора. Так устюжанка Елизавета Николаевна Сулимова стала монахиней Серафимой.
В те годы игуменья Таисия хлопотала о возобновлении Богородице-Рождественского Ферапонтова монастыря. Ее труды увенчались успехом. Монастырь был открыт в 1903 году, а через два года Серафима Сулимова стала его настоятельницей. Еще через год ее возвели в сан игуменьи. Мать Серафима оправдала надежды своих духовных наставников. В Ферапонтове она развила бурную деятельность. При ней в обители выстроили несколько новых монастырских зданий и женскую церковно-приходскую школу, открыли специальные "рукодельные классы" для крестьянских девочек, активно занимались благотворительностью в пользу бедных и неимущих семей. Особое внимание мать Серафима уделяла сохранению церковной старины. В 1875 году она вызвала из Устюжны отца, который "поправлял живопись верхней церкви" Ферапонтова. За несколько лет упорных трудов игуменья сумела добиться того, что ее монастырь стал центром оживленного паломничества. О Ферапонтове и его настоятельнице заговорили по всей Новгородской епархии и даже в светских кругах Петербурга. В 1909 году Святой Синод наградил ее наперсным крестом. "Способна и усердна", – откликалось о Серафиме церковное начальство.
А игуменью ждало суровое испытание. Грянула революция, и вслед за ней пришел трагический для Ферапонтовой обители 1918 год. В конце августа Серафиму Сулимову и местного ферапонтовского священника власти вызвали в Кириллов, где они были арестованы. Священнослужителей обвиняли в том, что специальной комиссии исполкома не удалось произвести запланированную опись монастырского имущества. За монашек вступились крестьяне, и комиссарам пришлось ретироваться. В начале сентября в уезде был убит кирилловский организатор комитетов бедноты Андрей Костюничев. Власти приняли постановление ответить на это "красным террором и подвергнуть расстрелу 37 человек, взятых Кирилловской ЧК".
14 сентября мать Серафиму разбудили конвоиры и вывели в тюремный двор. Там уже находились пятеро арестованных. Среди них Кирилловский епископ Варсонофий (в миру Василий Павлович Лебедев), которого Сулимова хорошо знала. Людей погнали на улицу и за город, подталкивая прикладами ружей. Епископ шел впереди всех, в облачении, с посохом в руке. Рядом с ним шагала Серафима.
Приговоренных привели на берег Сиверского озера, к горе Золотухе, которая смотрела на знаменитый Кирилло-Белозерский монастырь. Когда их заставили выстроиться в ряд и Серафима до конца осознала, что пришел ее смертный час, то она вдруг развернулась к мучителям и сказала им то, что обычно говорила своим монашкам, прощаясь на ночь:
– Простите меня, окаянную...
По древнему христианскому обычаю Сулимова молилась за врагов своих, но конвоирам с перепугу показалось, что мать игуменья прокляла их, назвав окаянными. Раздались выстрелы...
Прошло много лет. В 1998 году на месте гибели кирилловских мучеников был установлен Поклонный Крест. Мать Серафима, епископ Варсонофий и четверо мирян, расстрелянных у горы Золотухи, были объявлены святыми-новомучениками. В недавнее время Указом епископа Вологодского и Великоустюжского Максимилиана в нашей области создана специальная комиссия по поиску захоронений священнослужителей, погибших в 1918 году, а исследователи по крохам собирают все, что помогает восстановить биографии этих людей, трудившихся на своей духовной стезе во благо нашего народа и всей России.
Ферапонтов монастырь. Открытка начала XX века.
