Русская Лапландия (Кольский полуостров) с XIII в. находилась во владении Новгорода. Издревле здесь жили саамы, или лопари, как называли их новгородцы. Первые русские поселения возникли на юго-восточном побережье полуострова (Терский берег) лишь в середине XV в. Миссионерами среди язычников-лопарей были монахи. На реке Печенге проповедовал прп. Трифон, пришедший из пределов Новгородской земли. Просветителем кольских лопарей принято считать монаха Соловецкого монастыря прп. Феодорита. Единственное свидетельство о миссионерском служении и жизни прп. Феодорита – воспоминания его «духовного сына» князя Курбского, политического противника царя Ивана Грозного.

Родился он предположительно в 1481 г. в Ростове, родине прп. Сергия Радонежского. В возрасте 13 лет отправился в Соловецкий монастырь, где через год принял монашеский постриг. Его духовным отцом был старец Зосима, в послушании которому он провел в монастыре 15 лет, после чего был рукоположен в сан иеродиакона. Год спустя он испросил благословение посетить великого подвижника, прп. Александра Свирского. Тот принял его с любовью. Отсюда Феодорит двинулся далее на юг по монастырям Северной Фиваиды в поисках доблестных «воинов Христовых». Обойдя все обители, он поселился в Кирилло-Белозерском монастыре, так как именно здесь нашел «святых мужей». Прожив здесь два года, предположительно до 1521 г., перешел в Порфирьеву пустынь, где подвизался опытный в духовной жизни, но опальный старец Порфирий, отстраненный от игуменства в Троице-Сергиевом монастыре. В пустыни он прожил четыре года, пользуясь духовными поучениями иг. Порфирия. Получив письмо от своего духовного отца, старца Зосимы, в котором тот просил его вернуться, поскольку немощи и болезни приближали его смерть, он возвратился в Соловецкий монастырь, где через год и похоронил Зосиму.

Вслед за этим прп. Трифон пожелал уединиться для безмолвного жительства и на небольшом судне отправился по реке Коле в страну варваров, диких лопарей, которые жили в непроходимых пустынях. Здесь Феодорит встретил пустынника, старца Митрофана, пришедшего сюда лет за пять до него, и прожил, пользуясь его духовным руководством, около 20 лет. Затем они отправились в Новгород, где архиеп. Макарий возвел Феодорита в сан пресвитера и назначил его своим духовником. Через два года, собрав богатые пожертвования, прп. Феодорит вместе с другими монахами возвратился в устье Колы и основал монастырь с церковью во имя св. Троицы.

Прп. Феодорит проповедовал в центральной части Лапландии, в Усть-Коле, и вдоль побережья рек Колы и Туломы. Здесь его ожидало много испытаний и трудностей. Разбросанность поселений лопарей и суровый климат, особенно зимой, затрудняли дело просвещения кочевых племен Лапландии. Но главным препятствием был языковой барьер: саамские племена говорили на столь отличительных диалектах, что одна из групп их зачастую не понимала другую. Первым делом его было строительство жилья и добывание пропитания в стране вечной мерзлоты. Приспособившись к быту коренного населения, он сблизился с лопарями. Однако потребовалось еще несколько лет для того, чтобы освоиться с их языком. Только после этого он начал проповедовать им о православной вере и спасении, которое пришло для всех через смерть и воскресение Христа Спасителя. Успех миссии среди племен, населяющих Лапландию, стал возможен благодаря примеру высокой духовной жизни преподобных Трифона и Феодорита, их долготерпения и бескорыстия, деятельного участия в жизни и судьбе жителей Лапландии. После нескольких лет проповеди среди лопарей около двух тысяч их с женами и детьми приняли крещение. Однако враг человеческого спасения посеял возмущение среди тех лопарей, которые приняли монашество, но оказались не способными к аскетической жизни в монастыре. Все они покинули монастырь в Усть-Коле и отправились на Печенгу, где подвизался прп. Трифон.

Эта неудача миссионерской деятельности побудила прп. Феодорита в 1551 г. отправиться в Москву столицу Руси, где тогда бушевали споры между защитниками церковного землевладения и сторонниками прп. старца Нила Сорского, «нестяжателями». Прп. Феодорит принял сторону последних.

Припомнив неудачу прп. Феодорита с монастырем в Коле, его обвинили в ереси, в подрыве основ государства и отправили в ссылку в Кирилло-Белозерский монастырь.

Монахи Белозерские, по свидетельству кн. Ивана Курбского, почитали его за «святого мужа». Узнав об этом, кн. Курбский явился к «духовному сыну» опального священника – бывшему Новгородскому архиеп. Макарию, а ныне митрополиту Московскому, с ходатайством об отмене наказания. Свт. Макарий повелел освободить прп. Феодорита и предоставить ему выбор места жительства на его усмотрение.

Вскоре после этого опального священника призвал царь Иван Грозный. Он был нужен царю как посланник к вселенским патриархам, чтобы получить от них грамоты, благословляющие его венчание на царство с титулом царя всея Руси взамен прежнего титула великого князя. Прп. Феодорит с честью выполнил поручение и привез грамоту, подписанную 36 восточными митрополитами и епископами. За это царь предложил возвести его в сан епископа, но прп. Феодорит смиренно отказался как от богатых даров, так и от епископской власти.

Местом жительства себе он избрал Вологодский монастырь. Путь его земной жизни закончился в Соловецком монастыре 17 августа 1571г. Перед своей блаженной кончиной он дважды успел посетить Печенгскую обитель своего сподвижника по просвещению лопарей – прп. Трифона.

Литература

Калугин В.В. Андрей Курбский и Иван Грозный. М., 1998.

Карташов А.В. Очерки по истории церкви. Т. 1. М., 1993. С. 511.

Козмин Н. Распространение христианства среди лопарей: Исторический очерку Архангельские епархиальные ведомости. 1900.

Никодим, иеромонах. Архангельский патерик 1901. С. 183.

Русские в Лапландии в XVI веке // Литературный вестник Т. 1. Кн. 3. СПб., 1901.

Ушаков И.Ф. Феодорит, креститель лопи // Север. Петрозаводск, 1993. № 1. С. 153.

Шестаков ПД. Просветители лопарей архимандрит Феодорит и святой Трифон Печенгский. СПб., 1868.

Яхонтов И. Жития святых севернорусских подвижников Поморского края как исторический источник. Казань, 1881. С. 123-124.