Нил Сорский (ок. 1433 – 1508) – духовный писатель, редактор и переводчик.
Н.С. родился в Москве и принадлежал к высшему слою служилой знати. Его брат Андрей Федорович Майко, дьяк, выполнял ответственные поручения великого князя и княгини, в частности дипломатические, а сам он был «скорописцем, рекше – подьячим». Монашеский постриг принял в молодости в Кирилло-Белозерском монастыре, его наставником называли известного старца Паисия Ярославова. В сопровождении своего ученика Иннокентия Вологодского Н. предпринимал путешествие на Афон и в Константинополь. По возвращении уединился в келье «вне близ» Кирилло-Белозерского монастыря, а позднее примерно в 15 верстах (около 20 км) от обители основал скит. Скит был противопоставлен как совершенному отшельничеству, так и распространенному на Руси общежительскому монастырю. Братья спасались в отдельных кельях, расположенных на расстоянии, достаточном, чтобы из одной кельи видеть ближайшую соседнюю и в то же время не слышать, что в ней происходит. Избирая средний, «царский» путь скитничества, Н.С. стремился избежать духовных опасностей одиночества и одновременно сохранить возможность целиком посвятить себя созерцательной аскезе и самосовершенствованию, не отвлекаясь на заботы, возникающие в хозяйстве многолюдного монастыря. В 1489 г. архиепископ Геннадий Новгородский призвал «накрепко поговорить» со старцами Паисием Ярославовым и Н.С., не придававшим большого значения решительной борьбе с еретиками. В 1490 г. оба старца принимали участие в церковном соборе, осудившем (сравнительно милостиво) еретиков.
В 1480 – 1490 гг. Н.С. составил и собственноручно переписал «Соборник», три тома переведенных с греческого языка житий святых, расположенных по дням празднования их памяти с сентября по август. В 1503 г. на соборе, посвященном вдовым попам, Н.С. (сведения «Письма о нелюбках» (XVI в.)) поднял вопрос о неправомерности церковного землевладения, заложив основу взглядов «нестяжателей», которые в течение первой половины XVI в. вели ожесточенную полемику с «иосифлянами». Похоронен в Сорском скиту: официально канонизирован только в 1903 г. (включен в синодальный «Верный месяцеслов русских святых»). Житие Н.С. погибло при разорении вологодских скитов казанцами в 1538 г., но в рукописях сохранились посмертные чудеса святого, а также тропарь, кондак и икос преподобному (составлены, вероятно, Иннокентием Вологодским).
Основное место в творческом наследии Н.С. принадлежит Преданию и Уставу скитского жития. Предание содержит общие нормы жизни в Сорском скиту и обращено к «приходящим к нам и требующим» наставлений, а Устав, состоящий из 11 «слов», написан «на воспоминание себе» и повествует о внутреннем строе монашеского подвижничества. Создавая Предание и Устав, Н.С. широко использовал патристику, обращался к преданиям Кирилло-Белозерского монастыря.
Послания Н.С. по тематике и стилистике близки к Преданию и Уставу. Считается, что ему принадлежат четыре послания – «к брату, вопросившему его о помысле» (Вассиану Патрикееву), «иному о ползе» (Гурию Тушину), «к брату, просившему от него написать ему еже на ползу души» (Герману Подольному) и лаконичное «брату с въсточныя страны на ползу души». В послании Гурию Тушину Н.С. призывал к критическому «испытанию» религиозных писаний, необходимому в условиях полемики с еретиками. Н.С. – автор покаянных молитв, Завещания, некоторых переводов.
Монашеские сочинения Н.С. хранились и переписывались его учениками в Кирилло-Белозерском монастыре, пользовались уважением в оплоте «иосифлян» – Иосифо-Волоколамском монастыре, вызывали интерес у знаменитого книжника XVIII в. Паисия Величковского.
Изд.: Никольский Н.K. Материалы для истории древнерусской духовной письменности // ИОРЯС. 1897. Кн. 1; Боровкова-Майкова М. С. Нила Сорского Предание и Устав. СПб., 1912; П рохоров Г. М. Послания Нила Сорского // ТОДРЛ. Л., 1974. Т. 29.
Лит.: Архангельский А. С. Нил Сорский и Вассиан Патрикеев: Их литературные труды и идеи в древней Руси. Ч. 1. Преподобный Нил Сорский. СПб., 1882; Кадлубовский А. Очерки по истории древнерусской литературы житий святых. Варшава, 1902; Никольский И. К. Общинная и келейная жизнь в Кирилло-Белозерском монастыре в XV и XVI веках и в начале XVII в. // Христ. чтение. 1907. № 8. С. 170-172; 182; Лурье Я. С. К вопросу об идеологии Нила Сорского // ТОДРЛ. М.; Л., 1957. Т. 13; Клосс П. М. Нил Сорский и Нил Полев – «списатели книг» // Древнерусское искусство. Рукописная книга. М., 1972; Прохоров Г. М. Повесть о Нило-Сорском ските // Памятники культуры. Новые открытия. Ежегодник 1976. М., 1977. Сл. кн. Вып. 2. Ч. 2. С. 133-141.
