40 лет назад 9 марта 1967 года после тяжелой и продолжительной болезни на 74-м году жизни скончался видный священнослужитель Вологодской епархии настоятель Казанской церкви г. Устюжны и благочинный второго округа Вологодской епархии митрофорный протоиерей Михаил Алексеевич Смирнов.

Он родился в 1893 году в городе Устюжне в семье благочестивых родителей Алексея и Феоктисты, духовных детей устюженского священника о. Павла Острякова. Юный Миша был воспитанником приходской школы при Покровском храме, затем учился в Устюженском духовном училище, после чего поступил в Новгородскую духовную семинарию. Ректором семинарии тогда был молодой архимандрит Алексий (Симанский), будущий патриарх Московский и всея Руси Алексий I. В 1919 году, будучи епископом Тихвинским, он рукоположил Михаила в сан священника и назначил настоятелем Покровской церкви г. Устюжны. Но до этого Михаил поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию. К сожалению, закончить ему пришлось только два курса, так как в 1918 году после Декрета об отделении Церкви от государства все духовные школы России были закрыты.

С 1922 года был благочинным, оставаясь послушным духовным сыном о. Павла Острякова до самой смерти последнего. В 1940 г. Покровский храм был закрыт, а отца Михаила отправили в ссылку.

После восстановления патриаршества в 1943 г. вернувшийся из ссылки протоиерей Михаил Смирнов стал инициатором создания церковной общины Казанской церкви г. Устюжны, а вскоре стал ее настоятелем и одновременно благочинным второго округа Вологодской епархии. Это было в 1944 г., после назначения епископа Иустина (Мальцева) на Вологодскую кафедру. В это время во всей Вологодской епархии был всего лишь один действующий храм, а именно – нижний храм Рождество-Богородицкой церкви.

Вторым открытым храмом епархии стала Казанская церковь в г. Устюжне. С этого момента протоиерей Михаил Алексеевич Смирнов становится виднейшим священнослужителем Вологодской епархии и деятельным помощником правящего архиерея. При его непосредственном участии была открыта Понизовская Георгиевская церковь, а затем Воскресенский собор в г. Череповце. Через некоторое время и уже при епископе Вологодском Гаврииле протоиерей Михаил Смирнов назначается настоятелем Воскресенского собора в г. Череповце для укрепления этого важнейшего прихода епархии.

В апреле 1955 года после смерти настоятеля Рождество-Богородицкой церкви епископ Гавриил назначил протоиерея Михаила Смирнова временным настоятелем кафедрального собора, оставив за ним управление приходами в Череповце и Устюжне. Это было время острейшей нехватки священномужителей. Как опытный протоиерей и отличный знаток устава о. Михаил очень многое сделал для вверенных его руководству приходов.

В конце 1955 года после устроения церковной жизни в кафедральном соборе г. Вологды и в Воскресенском храме г. Череповца о. Михаил Смирнов возвращается в родную Устюжну.

В это время мне удалось познакомиться с о. Михаилом, так как меня, окончившего Московскую Духовную Академию, владыка Гавриил 8 октября посвятил в сан священника и направил третьим священником в Устюжну.

В 1957 г. в Устюжну приезжает диакон Георгий Васильевич Рябинин, ныне старейший протодиакон Вологодской епархии.

Под руководством о. Михаила Смирнова в Устюжне начинали свой священнический путь архиепископ Михаил (Мудьюгин), тринадцать лет возглавлявший Вологодскую епархию, и митрополит Нижегородский и Арзамасский Николай (Кутепов). В трудное время антирелигиозной пропаганды о. Михаил Смирнов во всех местах своего служения умел создавать благодатный церковный оазис, в который стекались многочисленные богомольцы. Так было в Вологде, Череповце и особенно в Устюжне. Благодатное воздействие замечательного проповедника и священнослужителя чувствуется и сейчас.

Вечная память достойнейшему священнослужителю Русской Православной Церкви, отдавшему служению Господу всего себя.

Воспоминания прихожан храма

Н. Иванова:

– Я вспоминаю домашние встречи с о. Михаилом, когда приезжал владыка Гавриил, батюшка приглашал на встречи и нас (меня с подругами, молодых девушек) на чай. Однажды рассказал, как его спас в тюрьме один заключенный. Этому человеку за убийство батюшки предложили освобождение. Заключенный привел его на берег озера, посадил на бревно и сказал: «Убивать тебя не буду, плыви, куда тебя Бог вынесет». Он был найден жителями деревни. Название места и имя того человека уже не помню, давно это было. Вспоминаю еще курьезный случай с владыкой Гавриилом, который приезжал в Устюжну летом отдохнуть и походить в лес за грибами. Меня о. Михаил послал вместе с ним, чтобы владыка не заблудился, а я в лесу его потеряла. Все вышли к месту сбора, а владыки нет. О. Михаил сказал: «Потеряла владыку, иди ищи». Пошли его искать, а он нам навстречу, грибы в полу подрясника даже набрал кроме корзины, очень довольный был.

Рассказывал, что в церковные праздничные дни в ссылке отказывался от работы. Его в карцер. А ему в радость, помолиться мог там без помех.

В. Шпикина:

– Его прятали в лесу, многие знали, что он в городе, но не знали, где. Одна жительница Заречья Ольга Павловна раз в неделю носила ему пищу и одежду. От него в лагере хотели избавиться, с запиской послали весной через реку, ходить нельзя уже было. А он помолился и перешел. На другом берегу удивились, как он смог пройти. «А помолился и перешел, как по мосту». Его назад отправили, только перешел, и лед тронулся.

Л. Петрова, д. Порослово:

– О. Михаил приезжал отдыхать в деревню Хотыль к моей тёте. У нее был подаренный им его портрет, написанный маслом. Он после смерти тёти был у меня, а сейчас я передала его в воскресную школу храма. Когда мне было 11 лет, тётя часто посылала меня на Пасху снести о. Михаилу яиц.