В прошлом номере «Благовестника» мы сообщали о кончине старейшего клирика Вологодской епархии митрофорного протоиерея Николая Кулакова. Публикуем подробный некролог дорогому батюшке.

11 ноября 2011 года на 86-м году жизни отошел ко Господу один из старейших клириков Вологодской епархии митрофорный протоиерей Николай Алексеевич Кулаков. Ушел в мир иной пастырь, всю свою жизнь с юношеских лет посвятивший служению Святой Церкви. Многие сердца посетила искренняя скорбь при известии, что о. Николай покинул этот мир.

Протоиерей Николай Кулаков

Родился будущий пастырь 12 октября 1926 года в семье священника Никольской Пустораменской церкви Харовского района Алексия Кулакова. Почившего пастыря с полным правом можно назвать последним представителем потомственного священнического рода, предки отца Николая по отцовской линии служили в нашей епархии еще в XIX веке, а дедушка по матери протоиерей Анатолий Товиев был духовником Вологодской духовной семинарии.

По окончании школы Николай трудился на светской работе, но душа стремилась к Богу, к служению Церкви. Когда отца Алексия назначили восстанавливать Крестовоздвиженский храм в Грязовце, Николай стал помогать отцу, пономарил, читал на клиросе, ездил по деревням и собирал иконы, утварь для храма. Батюшка нередко вспоминал эти годы: «В жизни моей те пять лет – самые лучшие. Эх, закончится служба, беру одеяло, Библию, иду на Кабаниху, это горушка там у нас за церковью. Хорошее было место, удобное мне, лежу, читаю...»

Вскоре Николай познакомился с своей будущей матушкой Анной Михайловной и в феврале 1951 года они поженились. Матушка стала надежной и истинной опорой батюшки в его служении в трудные годы, в радости и в горе они прожили 60 лет.

Затем Кулаковы уехали в Архангельск, где 5 июня 1951 года в Ильинском кафедральном соборе состоялась хиротония Николая Алексеевича во диакона, а 18 ноября – во священника. Рукоположения совершил архиепископ-исповедник Леонтий (Смирнов; +1953). Первым местом служения отца Николая стал старинный храм святителя Мартина Исповедника в судостроительном районе Архангельска – Соломбале. Вспоминая те времена, батюшка утверждал, что в Вологде он никогда бы не стал священником, так как местный уполномоченный не допустил бы, чтобы сын священника продолжил духовную линию.

Далее служение батюшки проходило на приходах Архангельской и Тверской епархий. В 1964 году исполнилось давнее желание отца Николая: он возвращается в Вологодскую епархию. Епископ Мстислав (Волонсевич; +1978) назначил его в Успенский храм г. Белозерска, затем отца Николая перевели в родной для него Крестовоздвиженский храм в Грязовце. Служил батюшка и на других приходах Вологодской епархии.

В 1959 году отец Николай закончил Ленинградскую духовную семинарию, а в 1969 году – Московскую духовную академию. С 1988 года по 1994 год он был клириком Костромской епархии.

С 1994 года отец Николай Кулаков – настоятель Крестовоздвиженского храма. Долгие годы самоотверженного напряженного служения не могли не сказаться на здоровье престарелого пастыря, и в 2003 году он ушел за штат. По благословению архиепископа Максимилиана о. Николай стал служить в вологодском храме Покрова Пресвятой Богородицы на Козлене. Прихожане сразу полюбили батюшку как человека открытой души, отзывчивого, всегда готового помочь советом и утешением. В храме батюшка по традиции всегда появлялся самым первым, перед Литургией можно было увидеть склоненную фигуру батюшки у жертвенника: он молился и вынимал частицы за живых и усопших. Синодик батюшки насчитывал более 15000 имен... Неизменно в воскресные и праздничные дни он служил, а после Литургии, всегда с радостной улыбкой, преподавал крест верующим.

За свое многолетнее служение батюшка удостоен множества церковных наград, включая митру и ордена святого благоверного князя Даниила Московского и Преподобного Сергия Радонежского.

Особенным в жизни батюшки стал последний год его жизни. На 2011 год пришлись три юбилея отца Николая Кулакова: 60 лет жизни с матушкой Анной, 60 лет служения в священном сане и 85 лет со дня рождения...

Свое последнее богослужение батюшка совершил на день Святой Троицы. Месяцы, предшествовавшие кончине, батюшка болел, но переносил недуг мужественно. Он никогда не жаловался; наоборот, всегда был жизнерадостен. Молился он в последнее время не в храме, келейно, причащался на дому и когда его спрашивали о самочувствии, отвечал: «Не поддаюсь».

13 ноября после Божественной литургии в храме Покрова Пресвятой Богородицы на Козлене было совершено отпевание митрофорного протоиерея Николая Кулакова. Отпевание возглавил настоятель Покровского храма протоиерей Валерий Бурков. Храм был полон верующих, пришедших проститься с любимым пастырем. Отец Валерий произнес прощальное слово. Теплые, искренние слова сказал о почившем настоятель Казанского храма в Устюжне протоиерей Александр Куликов, знавший батюшку более 40 лет. Он специально приехал из Устюжны, чтобы проститься с отцом Николаем. По обнесении гроба с телом вокруг храма траурный кортеж направился в Грязовец, где после заупокойной литии честные останки батюшки пронесли на кладбище. Погребён отец Николай у алтаря Крестовоздвиженского храма рядом со своими сродниками.

У Бога нет мертвых, все живы; батюшка Николай живет в молитвах и в благодарной памяти тех, кого он ввел в храм, кого утешил в горе, помог в беде, чьи недоумения рассеял. «Поминайте наставников ваших, которые проповедывали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их», – так учит нас Апостол (Евр. 13:7). Вечная память отцу Николаю, его духовные чада верят, что Господь принял его в Царствии Небесном!