Этот большой дом, что стоит на улице Орлова, как раз в створе Октябрьского моста, конечно же, знают все вологжане. Спроси у любого, что здесь, – наверняка все скажут, что школа, в последние несколько лет – школа вечерняя.

Два года назад здесь стали появляться люди, совсем не похожие на обычный контингент вечерников – курящих на крыльце молодых людей и девиц, порой весьма хулиганского вида. Это были люди разного возраста, но в чем-то похожие друг на друга – серьезностью, доброжелательностью, спокойствием. Два года назад здесь появились студенты Вологодского духовного училища. Впрочем, появились – не то слово; точнее сказать – вернулись, ведь это здание и принадлежало когда-то училищу. Сейчас оно мирно соседствует с вечерней школой, занимает несколько классов на первом этаже. Кстати, заметно и взаимное влияние – вечерники стали поспокойнее; больше того, есть на первом курсе училища парень, который и в вечерней школе доучивается. Первая ласточка? Как знать.

Занятия в духовном училище начались, как и во всех учебных заведениях, 1 сентября. А за день до того состоялись вступительные экзамены. Обстановка в коридорах училища в эти дни была точно такая же, как и везде во время экзаменов: кто-то, волнуясь, ходил по коридору, нервно сжимая в руке книгу (а заглянуть в нее уже сил нет – скорей бы все кончилось...) А кто-то, спокойно устроившись в уголочке, тихо ждет своей очереди... Приходят «поболеть» за своих знакомые, родственники. Словом, много общего с «августовским безумием» в коридорах любого института или техникума. Но есть и отличия. Если в институтской экзаменационной сутолоке вы встретите среди юных абитуриентов человека постарше – ясно, что это либо кто-нибудь из родителей, либо преподаватель. В духовном училище порой преподаватели бывают моложе учеников – что, однако, совсем не снижает ни требовательности, доходящей до суровости (с одной стороны), ни неподдельного уважения (со стороны другой).

В училище три отделения; катехизаторское – самое многочисленное. Здесь учатся те, кто будет преподавать в воскресных школах, вести факультативы в детских садах, школах общеобразовательных – словом, здесь готовят людей, которые смогут потом разъяснять основы православия всем желающим. Есть еще регентское отделение (регент – это руководитель церковного хора) и ставленническое, которое готовит священно- и церковнослужителей. Правда, рукоположат тебя по окончании училища или нет – зависит не от твоего желания. Кому стать священнослужителем и когда, решает только епископ. Он, учитывая рекомендации руководства училищем, определяет церковный путь каждого ставленника. Бывает, что человек становится священником уже на первом курсе (или, точнее, в первом классе – здесь, как и в семинариях, классы) – и продолжает учебу в сане. А бывает, что выпускника так и не рукополагают. Священство – это не профессия, а призвание. Понимают это, к сожалению, не все. Бывали раньше случаи, рассказывает ректор училища протоиерей Василий Павлов, когда на приемные собеседования приходили люди, плохо представлявшие себе, чем же они собираются заниматься. Остался человек без работы по той или иной причине, увидел случайно объявление – и решил попробовать. Таких, конечно, просили прийти в другой раз...

Сейчас случайных людей почти нет. Но нет и единообразия: поступают и восемнадцати-девятнадцатилетние (одному из абитуриентов даже 16 только), и сорокалетние... Разное образование, разный опыт – житейский, духовный. Конечно, предпочтение отдается людям зрелым, уже себя зарекомендовавшим. Ставленники живут в Спасо-Прилуцком монастыре, проникаются духом церковной жизни.

Кто идет сюда учиться? Какие такие особенные люди собираются стать священниками, регентами?

Людмила Андронова из д. Бережок Харовского района работает воспитателем в детском саду. И рассказывает ученикам местной школы о вере православной.

– Начали заниматься с ребятами, я и почувствовала, что знаний-то маловато, – говорит она. – Батюшка Григорий и благословил учиться...

Благословение священника – не формальность. Это не простое разрешение: «Попробуй поучись, может, и выйдет что...»; для прихожанина выполнить то, на что есть благословение батюшки, – желанная обязанность. Кроме того, благословивший – фактически направивший – на учебу своего прихожанина (или прихожанку) настоятель, конечно же, думает, и как устроить выпускника ВДУ, чтобы он полученные знания использовал на пользу Церкви.

Среди поступивших – несколько преподавателей общеобразовательных школ из Сокола, Череповца, Вологды. Интересно, что большинство из них ведут занятия по «Истокам». Учителя почувствовали, что разъяснять ребятам основы мироощущения русского человека без знания основ православия – невозможно.

Всего на очное катехизаторское отделение зачислено 14 человек, 23 будут учиться заочно. Среди них – послушница из Горицкого монастыря, сотрудница городской администрации из Мончегорска и учительница из Чагодощенского района, врач из Сокола, две супружеские пары из Великого Устюга...

О каждом можно много рассказывать – например, о супругах Ергиных из Череповца. Николай – вальцовщик на заводе, а кроме того, трудится в храме Рождества Христова. Был прежде актером и режиссером знаменитого народного театра ДК металлургов. Вера преподает в школе, два года ведет «Истоки». У них пятеро детей.

Каждый, кто поступил в училище, сделал шаг к изменению своей жизни. Это ведь не просто решение три раза в неделю ходить на лекции; за этим весьма возможны самые резкие жизненные перемены. Отец Василий Павлов рассказывал об одной из студенток первых лет существования училища. Пришла она чуть ли не в середине семестра, очень просила принять. Приняли ее, в общем-то, условно, с большими опасениями. Тем более что она сначала и фамилию почему-то не свою сказала. Но за время учебы стремление посвятить свою жизнь Богу стало определяющим; сейчас эта женщина в монастыре.

Конечно, не стоит опасаться, что каждый, кто поступит сюда учиться, в конце концов распрощается с мирской жизнью. Не для всех этот узкий путь. Но изменения в отношении к себе и к миру, к ближним своим наступают у каждого, кто серьезно учится.